West Side Boys

Les West Side Boys, également connus sous le nom de West Side Niggz ou West Side Junglers, étaient un groupe armé en Sierra Leone, parfois décrit comme une faction dissidente du Conseil révolutionnaire des forces armées. Ils capturaient et détenaient des soldats de la paix de la mission des Nations Unies en Sierra Leone et, en août 2000, ont capturés une patrouille de soldats britanniques du regiment royal irlandais et leur officier de liaison de l'armée de la Sierra Leone. Le groupe a ensuite été détruit lors d'une opération du service aérien spécial et du régiment de parachutistes en septembre 2000 au cours de l'opération Barras.

Le groupe a été influencé dans une certaine mesure par le rap américain et la musique de gangsta rap, en particulier Tupac Shakur, et la culture gangsta qui y est représentée. Étant donné que le titre West Side Niggz aurait été une phrase tout à fait inacceptable à utiliser régulièrement dans les programmes d'information concernant le groupe, le titre a été modifié pour le rendre aux inoffensifs West Side Boys. Avant leur destruction, la taille du groupe était passée à environ 600 mais a subi plus tard environ 200 défections.

De nombreux membres du groupe étaient des enfants soldats enlevés après que leurs parents aient été tués par les recruteurs, et certains de ces enfants ont été contraints de participer à la torture à mort de leurs parents afin de les brutaliser et de les déshumaniser. Les West Side Boys étaient de gros consommateurs de poyo, vin de palme fait maison, de marijuana cultivée localement et d'héroïne achetée avec des diamants de la guerre. Les diamants du conflit ont également été utilisés pour acheter un bon nombre de leurs armes, allant des fusils FN FAL, L1A1, des fusils AK-47, AKM et des lance-grenades RPG-7 aux mortiers de 81 mm et aux canons antiaériens ZPU-2, tandis que la plupart de leurs véhicules ont été détournés des convois alimentaires des Nations Unies.

Histoire
Au moment où les West Side Boys étaient actifs, de vastes zones de la Sierra Leone étaient contrôlées par des milices, cependant, il n’existait aucun lien prouvable avec le principal groupe rebelle de la Sierra Leone, le Front révolutionnaire uni.

Souvent l'objet des médias britanniques, en partie en raison de leur enlèvement de soldats britanniques et de leur caractère flamboyant, comme le rapporte la BBC "Ils étaient connus pour porter des vêtements bizarres, les perruques et les tongs pour femmes étaient les favoris, et être presque perpétuellement ivre".

Un article de 2008 publié dans le journal des études africaines modernes offre une autre vision des West Side Boys comme une unité militaire efficace employant des techniques militaires et politiques pour atteindre des objectifs définis, par opposition à un gang criminel sans but politique engendré par l'anarchie perpétuelle. et l'effondrement social du pays.

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