Foday Sankoh

Foday Saybana Sankoh, (17 octobre 1937-29 juillet 2003), était le fondateur du groupe rebelle sierraléonais Front révolutionnaire uni (FRU), qui a été soutenu par le Front patriotique national du Libéria (FPNL) dirigé par Charles Taylor dans la guerre civile de en 1991 et se terminant en 2002 ou on estime que 50 000 personnes ont été tuées et plus de 500 000 personnes déplacées dans les pays voisins.

Jeunesse
Sankoh est né le 17 octobre 1937, dans le village reculé de Masang Mayoso dans le nord de la Sierra Leone, d'un père fermier ethnique temne et d'une mère loko.

Sankoh a fréquenté l'école primaire et secondaire de Magburaka, dans le district de Tonkolili et a occupé un certain nombre d'emplois à Magburaka avant de rejoindre l'armée sierraléonaise en 1956. Il a suivi une formation au Nigeria et au Royaume-Uni, et en 1971, alors caporal dans l'armée sierraléonaise, il fut caissier du corps des transmissions de l'armée et emprisonné pendant sept ans à la prison de Pademba Road à Freetown pour avoir participé à une mutinerie.

À sa libération, il a travaillé comme photographe itinérant dans le sud et l'est de la Sierra Leone, pour finalement entrer en contact avec de jeunes radicaux.

Sankoh et ses confédérés Rashid Mansaray et Abou Kanu ont sollicité un soutien pour un soulèvement armé visant à évincer le gouvernement du Congrès de tout le peuple (CTP) et ils se sont ensuite rendus au Libéria, où ils auraient continué à recruter et ont servi avec le FPNL de Taylor.

Guerre civile sierraléonaise
Le 23 mars 1991, le FRU, dirigé par Sankoh et soutenu par Taylor, a lancé sa première attaque dans des villages du district de Kailahun, dans la province de l'est de la Sierra Leone, riche en diamants.

Le FRU est devenu célèbre pour ses pratiques brutales telles que les viols de masse et les amputations pendant la guerre civile et Sankoh a personnellement ordonné de nombreuses opérations, dont une appelée Opération Pay Yourself qui encourageait les troupes à piller tout ce qu'elles pouvaient trouver et après s'être plaints de ces tactiques, Kanu et Mansaray ont été sommairement exécutés.

En mars 1997, Sankoh s'est enfui au Nigeria, où il a été assigné à résidence, puis emprisonné, et depuis ce moment jusqu'à la libération de Sankoh en 1999, Sam Bockarie a assumé la tâche de directeur des opérations militaires du FRU. Au cours de la guerre de dix ans, Sankoh a rompu plusieurs promesses d'arrêter les combats, notamment l'accord de paix d'Abidjan et l'accord de paix de Lomé signé en 1999, donc finalement, le Royaume-Uni et la Communauté économique des états de l'Afrique de l'Ouest sont intervenus avec leurs propres petites mais professionnelles forces militaires et le FRU a finalement été écrasé.

Arrestation et inculpation
Sankoh a ensuite été arrêté le 17 mai 2000 après que ses soldats aient abattu un certain nombre de manifestants, tuant 19 personnes, dont le journaliste Saoman Conteh, devant son domicile de Freetown le 8 mai 2000, son arrestation a conduit à des célébrations massives dans toute la Sierra Leone.

Sankoh a été remis aux britanniques et sous la juridiction d'un tribunal soutenu par des Nations Unies, il a été inculpé de 17 chefs d'accusation pour divers crimes de guerre, y compris l'utilisation d'enfants soldats et les crimes contre l'humanité, y compris l'extermination, l'esclavage, le viol et l'esclavage sexuel.

Mort
Sankoh est décédé à un hôpital des complications d'un accident vasculaire cérébral en attendant son procès dans la nuit du 29 juillet 2003, et dans une déclaration du tribunal des crimes de guerre soutenu par des Nations Unies, le procureur en chef David Crane a déclaré que la mort de Sankoh lui avait accordé une fin pacifique qu'il a refusée à tant d'autres. Il a été enterré dans sa ville natale de Magbruka, dans la province nord de la Sierra Leone.

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