Grand Kallé

Joseph Athanase Kabasele Tshamala, (16 décembre 1930-11 février 1983), connu sous le nom de Grand Kallé, était un chanteur et chef d'orchestre congolais, considéré comme le père de la musique congolaise moderne. Il est surtout connu pour son rôle de leader du groupe Le Grand Kallé et l'African Jazz, dans lequel il a participé à un certain nombre de chansons de renom, dont Indépendance Cha Cha (1960).

Jeunesse
Tshamala est né à Matadi, au Congo belge, issu d'une importante famille congolaise, qui comprenait le cardinal Joseph Malula. Tshamala est allé au lycée et est devenu dactylo dans une succession d'entreprises commerciales dans la capitale du Congo belge, Léopoldville.

Carrière musicale
Tshamala a commencé sa musique à St. Anne dans la chorale de l'école où il s'accouple avec Vicky Longomba quand il partait de la ville de Léopoldville. Il avait 16 ans quand il a rencontré le propriétaire du studio Joseph Benatar qu'il a trouvé, Dechaud Mwamba, au début des années 1950, dans un nouveau studio d'enregistrement appelé Opika, il a eu l'opportunité de poursuivre une carrière dans la musique, son premier groupe était le Groupe Doula Georges, dirigé par George Doula.

En 1953, déçu par le manque de modernisation du Groupe Doula Georges, il forme l'African Jazz, que certains considèrent comme le groupe de musique congolais le plus important. L'African Jazz était l'un des groupes de rumba africains les plus populaires et à son apogée, l'African Jazz comprenait de grands noms comme le guitariste Nico Kasanda, le saxophoniste Manu Dibango et les chanteurs Tabu Ley Rochereau, Sam Mangwana et Pépé Kallé.

En 1960, il crée son propre label, Subourboum Jazz, qui héberge le TPOK Jazz de Franco Luambo, et Tshamala était chargé de conclure des accords avec des maisons de disques européennes afin d'assurer des enregistrements de haute qualité de la musique de son groupe pour le marché francophone.

Au milieu des années 1960, Tshamala a subi son premier revers majeur lorsque deux de ses protégés, Rochereau et Kasanda, sont partis pour former leur propre groupe appelé African Fiesta. Tshamala ne s'est jamais remis de ce revers, se concentrant sur le talent du chanteur Kallé.

En tant que figure éminente du Congo belge, Tshamala a été choisi comme membre de la délégation congolaise lors de la table ronde sur l'indépendance congolaise en 1960. Il composa plusieurs chansons sur des thèmes politiques, notamment Indépendance Cha Cha (1960) et Table Ronde (1960).

Mort
Tshamala est décédé dans un hôpital de Paris, en France, le 11 février 1983 et a été enterré au cimetière de Gombe à Kinshasa.

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