Melchior Ndadaye

Melchior Ndadaye, (28 mars 1953-21 octobre 1993), était un intellectuel et homme politique burundais connu pour avoir été le premier président démocratiquement élu et premier hutu président du Burundi après avoir remporté l'élection historique de 1993. Bien qu'il ait tenté de réduire la division ethnique amère du pays, ses réformes ont contrarié les soldats de l'armée dominée par les tutsis, et il a été assassiné lors d'un coup d'état militaire raté en octobre 1993, après seulement trois mois au pouvoir. Son assassinat a déclenché une série de massacres brutaux entre les groupes ethniques tutsi et hutu, et a finalement déclenché une guerre civile qui a duré une décennie.

Jeunesse
Ndadaye est né dans la ville de Murama dans la province de Muramvya, au Burundi, et a commencé ses études en tant qu'enseignant, mais son éducation a été interrompue par les massacres de 1972, sur quoi il a été contraint de fuir au Rwanda pour éviter d'être tué. Il s'est réfugié dans la ville de Butare, au sud du Rwanda, et a fréquenté le groupe scolaire. Il a terminé son diplôme en éducation à l'université nationale du Rwanda, puis a complété un deuxième diplôme en banque à l'académie nationale des arts et métiers de France. Il a ensuite été professeur au Rwanda de 1980 à 1983 avant de travailler comme banquier, dirigeant une organisation de crédit de 1983 à 1988.

Carrière politique
Ndadaye s'était engagé dans la politique alors qu'il était au Rwanda, en tant que président inaugural du Mouvement des étudiants progressistes barundis au Rwanda, un mouvement d'étudiants burundais exilés de 1976 à 1979. Il a participé à la fondation du Parti des travailleurs du Burundi (PTB) en 1979 et a été activement impliqué dans le parti jusqu'à sa démission en 1983 à la suite d'un différend sur la stratégie du parti. Ndadaye est alors retourné au Burundi en septembre de cette année-là, date à laquelle il développait son propre parti politique.

Ndadaye avait été l'un des principaux dirigeants du PTB, qui a par la suite décliné après son départ, pour finalement être dissous au milieu des années 1980. Bien que les partis d'opposition aient été interdits au Burundi même sous le régime du dirigeant militaire Jean-Baptiste Bagaza, en 1986, Ndadaye et ses partisans ont fondé un nouveau mouvement politique clandestin, le Front pour la démocratie du Burundi (FRODEBU). Il est resté clandestin jusqu'en 1992, lorsque Pierre Buyoya a entamé un processus de libéralisation politique avant les premières élections démocratiques du pays et a permis au parti de s'enregistrer officiellement.

Les élections, tenues en juin 1993, ont vu Ndadaye, soutenu par le FRODEBU et trois autres partis à prédominance hutue, le Rassemblement pour le peuple burundais (RPB), le Parti populaire (PP) et le Parti libéral (PL), faire face à la gouvernement dominé par les tutsis sous Buyoya. Avec les hutus comme population dominante au Burundi, Ndadaye a remporté une victoire écrasante, obtenant 65% des voix contre 32% pour Buyoya. Le scrutin a été certifié par des observateurs internationaux comme étant libre et équitable, et aucun des candidats n'a contesté le scrutin. Il a été suivi par le succès de son parti aux élections législatives tenues plus tard dans le mois, remportant 65 des 81 sièges et après avoir survécu à une tentative de coup d'état ratée le 3 juillet, Ndadaye a prêté serment en tant que président du Burundi le 10 juillet 1993.

Présidence
Ndadaye a adopté une approche prudente et modérée en tant que président et a tenté de résoudre les divisions ethnique profondes dans la société burundaise. Il a nommé Sylvie Kinigi, une tutsie, comme premier ministre, et a confié un tiers des postes du cabinet ainsi que deux gouverneurs régionaux à l'Union pour le progrès national (UPRONA) de Buyoya. Il a libéré des prisonniers politiques, a accordé la liberté de la presse, a accordé l'amnistie à l'ancien dictateur exilé Bagaza et s'est déplacé lentement pour remédier au désavantage enraciné des hutus qui avait résulté de nombreuses années de régime minoritaire tutsis pour éviter d'exacerber les tensions.

Malgré son approche prudente de la présidence, certaines de ses actions ont néanmoins provoqué des tensions dans la communauté quand il a remis en question les contrats et les concessions approuvés sous les précédents gouvernements tutsis, qui menaçaient l'économie de la puissante élite et de l'armée tutsie. Il a entamé des réformes de l'armée, transférant la police nationale vers un commandement distinct et modifiant les conditions d'admission de l'armée et de la police afin de réduire la domination tutsie enracinée. La domination du FRODEBU a causé des problèmes au niveau local, car les partisans hutus de Ndadaye ont repris de nombreux postes précédemment occupés par des tutsis dans la fonction publique et ont bâclé la réinstallation des réfugiés qui revenaient après les massacres de 1972 de manière à laisser de nombreuses familles tutsies sans abri. Les problèmes ont été exacerbés par la presse nouvellement libre, qui a commencé à faire des reportages de manière à enflammer les tensions ethniques.

Coup d'état
Le 19 octobre 1993, un officier de l'armée s'est approché de l'épouse du ministre des communications Jean-Marie Ngendahayo et l'a informée que le personnel du quartier général de l'armée complotait contre le président. Le 20 octobre, le major Isaïe Nibizi, l'officier chargé de la sécurité présidentielle, a informé le chef de cabinet de Ndadaye de mouvements militaires suspects, mais plus tard dans l'après-midi, Ndadaye a organisé une réunion du cabinet à Bujumbura pour marquer les 100 premiers jours de sa présidence, qui s'était écoulée deux jours auparavant, et discuter de ce que son gouvernement avait accompli par rapport à ses promesses de campagne. À l'issue de la réunion, Ngendahayo a demandé à s'entretenir en privé avec Ndadaye et dans le bureau du président, Ngendahayo a fait part de ses inquiétudes quant à la sécurité de Ndadaye, mais au lieu d'informer le président de la vague menace dont sa femme avait eu connaissance, il lui a dit qu'il trouvait étrange que l'UPRONA, le parti d'opposition dominé par les tutsis, dénonce la politique populaire du gouvernement consistant à permettre à des milliers de réfugiés burundais de rentrer dans le pays avant les élections communales de décembre. Ngendahayo a déclaré qu'il pensait que cela coûterait à l'UPRONA les élections, et donc la seule raison pour laquelle ils s'opposeraient à la politique est s'ils prévoyaient de prendre le pouvoir par un assassinat et un coup d'état. Il a également demandé que Ndadaye examine en outre un rapport précédent déclarant que sa sécurité personnelle était insuffisante, donc Ndadaye a chargé Ngendahayo de lui amener le ministre de la défense, le colonel Charles Ntakije.

Ntakije a déclaré à Ndadaye qu'un coup d'état était prévu par le 11ème bataillon de voitures blindées, qui allait attaquer le palais présidentiel le 21 octobre. Lorsqu'on lui a demandé comment il réagirait, Ntakije a dit qu'il rassemblerait des officiers de confiance et organiserait une embuscade si le bataillon quittait son camp. Ndadye s'est enquis du statut de Sylvestre Ningaba, un ancien colonel de l'armée qui avait été arrêté en juillet pour avoir tenté un coup d'état, et a demandé s'il pouvait être transféré dans une autre prison afin que les putschistes ne puissent pas obtenir son aide, mais Ntakije a déclaré que cela ne serait pas possible en raison des objections des responsables de la prison à transférer les détenus la nuit, mais il a assuré au président qu'il stationnerait une voiture blindée supplémentaire au palais présidentiel pour plus de sécurité. Ndadaye a parlé des possibilités de formation pour la garde présidentielle avant de renvoyer les deux ministres pour la soirée et d'aller au palais, quand il est arrivé, il a parlé à sa femme, Laurence Nininahazwe, du complot de coup d'état, mais il était surtout assuré par ce que Ntakije lui avait dit.

Le 20 octobre vers minuit, les putschistes du 11ème bataillon de voitures blindées ont quitté le camp Muha dans plus d'une douzaine de voitures blindées et ont pris position autour de Bujumbura et en moins d'une heure, ils ont encerclé le palais présidentiel. Ils ont été rejoints par des centaines de soldats et de gendarmes des onze autres camps militaires de Bujumbura, dont des membres du 1er bataillon de parachutistes et quelques membres du 2ème bataillon de commando. Ils se sont préparés à attaquer le palais, qui n'était gardé que par 38 soldats de la garde présidentielle et deux voitures blindées, mais peu avant le 21 octobre, Ntakije a appelé le président et lui a dit que des voitures blindées avaient quitté le camp Muha pour une destination inconnue et lui a conseillé de quitter le palais immédiatement. Ndadaye a alors tenté de joindre le capitaine Ildéphonse Mushwabure, le commandant de la garde du palais, par téléphone, mais quand il n'a pas répondu, il est allé dans les jardins du palais. À 1h30, les putschistes ont tiré un seul coup de feu, et peu de temps après, au moins une voiture blindée a fait sauter un trou dans le mur du terrain et a commencé à bombarder le palais avec des tirs de canon. La femme de Ndadaye a emmené ses trois enfants dans une pièce intérieure et les a mis à l'abri sous des tables, tandis que le président était déguisé en uniforme militaire par ses gardes et placé dans l'une de leurs voitures blindées dans le jardin, où il est resté pendant les six heures suivantes.

Vers 7h30, Laurence Nininahazwe et ses enfants ont quitté le palais et ont atteint l'une des deux voitures sur le terrain, qui ne voulait pas démarrer et ils ont rapidement retrouvé Ndadaye, qui se trouvait dans l'autre véhicule blindé. La famille a envisagé d'escalader le mur d'enceinte pour se rendre à l'hôtel Meridian voisin, mais a constaté que le palais était complètement entouré de putschistes, donc sous la direction du capitaine Mushwabure, Ndadaye a décidé d'être emmené avec sa famille au camp Muha. À 7h30, ils sont partis dans leur voiture blindée, mais ont été suivis par les véhicules des putschistes et en arrivant à la base à 8h00, leur voiture a été encerclée par des putschistes du 1er bataillon. Ndadaye a été emmené par le chef d'état-major de l'armée, le colonel Jean Bikomagu, à une réunion avec d'autres officiers supérieurs de l'armée, et environ une heure plus tard, il est revenu avec le secrétaire d'état à la sécurité, le colonel Lazare Gakoryo, après avoir conclu un accord verbal avec les officiers. Ndadaye est rentré dans la voiture blindée avec Gakoryo pour finaliser leur entente sur papier, mais lorsque le secrétaire d'état est sorti du véhicule, les soldats ont commencé à crier au président de sortir. Une fois qu'il l'a fait, Bikomagu a calmé la foule et Ndadaye a appelé les soldats à négocier pacifiquement avec lui.

Assassinat
Les soldats ont commencé à se rapprocher du président et Bikomagu leur a ordonné de laisser partir sa famille car ils ne les intéressaient pas. Il a ensuite ordonné à un chauffeur d'emmener la famille et, sous la direction de Laurence Nininahazwe, le soldat les a emmenés à l'ambassade de France, où ils ont été autorisés à se réfugier. Bikomagu a alors pointé du doigt Ndadaye et a dit aux putschistes "C'est celui que vous cherchiez. Le voici. Faites ce que vous voulez avec lui". Ils ont placé Ndadaye dans une jeep et l'ont conduit au camp du premier du bataillon parachute à proximité, suivi de près par Bikomagu, Gakoryo et le major Nibizi. Le président a été emmené dans un bureau où dix officiers subalternes, spécifiquement affectés à cette tâche, l'ont tué. Un rapport du coroner a révélé plus tard que Ndadaye était tenu par une corde autour de son cou tandis que les soldats le frappaient à la baïonnette, la moitié des blessures ont pénétré son thorax et le saignement qui a suivi a rempli ses poumons, le tuant. Les militaires ont ensuite creusé une fosse commune au centre du camp, où ils ont enterré Ndadaye, le président de l'assemblée nationale Pontien Karibwami, le vice-président de l'assemblée nationale Gilles Bimazubute, le ministre de l'intérieur et du développement communal Juvénal Ndayikeza, et le directeur du renseignement Richard Ndikumwami. Après plusieurs heures, les soldats ont réalisé que l'opinion internationale désapprouverait fortement un tel traitement des corps, alors ils les ont exhumés et ont permis aux membres de leur famille de les récupérer.

Une enquête des Nations Unies sur le meurtre de Ndadaye, dont le résultat a été publié en 1996, a accusé le commandement de l'armée d'être responsable de l'assassinat et d'être complice des massacres qui en ont résulté par les troupes tutsies. Il n'a pas nommé des personnalités spécifiques comme étant responsables, mais Buyoya, le prédécesseur de Ndadaye en tant que président, a longtemps été soupçonné d'avoir un rôle dans l'assassinat.

En 1999, dans le cadre des tentatives visant à mettre fin à la guerre civile, une série d'arrestations a été faite de personnes soupçonnées d'être impliquées dans l'assassinat de Ndadaye. Cinq hommes, dont le chef de file présumé, l'officier de l'armée Paul Kamana, ont été condamnés à mort et 74 autres ont été condamnés à des peines allant d'un an à vingt ans, la plupart des hauts fonctionnaires accusés, cependant, ont été acquittés, dans un verdict condamné par les partisans de Ndadaye.

Influence
La mort de Ndadaye a déclenché de graves ramifications à travers le pays, mais la tentative de coup d'état a rapidement échoué, car François Ngeze, l'homme politique civil installé comme chef de l'état provisoire, a refusé de soutenir les putschistes et a appelé le premier ministre Kinigi, qui avait survécu au coup d'état et se cachait à l'ambassade de France pour en prendre le contrôle, une décision bientôt soutenue par les principaux chefs militaires. Kinigi a ainsi été nommé président par intérim tandis qu'une résolution de la crise constitutionnelle provoquée par l'assassinat du président et du président de l'assemblée a été trouvée. Le conseil de sécurité des Nations Unies a condamné l'assassinat et le coup d'état, et a été rapidement suivi par l'assemblée générale des Nations Unies. Des milliers de civils, des deux côtés, ont été tués dans le carnage qui en a résulté, les estimations variant mais généralement acceptées au-dessus de 100 000, la violence en cours s'etant plus tard transformée en une guerre civile qui a duré une décennie.

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