Guerre Civile Burundaise

La guerre civile burundaise était une guerre civile au Burundi qui était le résultat de divisions ethniques de longue date entre les groupes ethniques hutu et tutsi au Burundi. Le conflit a commencé à la suite des premières élections multipartites dans le pays depuis l'indépendance de la Belgique en 1962 et est considéré comme se terminant officiellement avec la prestation de serment de Pierre Nkurunziza en mai 2005. Les enfants ont été largement utilisés par les deux parties à la guerre et le nombre estimé de morts s'élève à 300 000.

Contexte
Avant de devenir soumis à la domination coloniale européenne, le Burundi était gouverné par une monarchie ethnique tutsie, semblable à celle de son voisin le Rwanda. Les dirigeants coloniaux allemands, puis belges, ont trouvé commode de gouverner à travers la structure de pouvoir existante, perpétuant la domination de la minorité tutsie sur la majorité ethnique hutu donc les belges ont généralement identifié les distinctions ethniques au Burundi et au Rwanda avec les observations que les twas étaient petits, les hutus étaient de taille moyenne et les tutsis étaient les plus grands parmi eux. Les individus qui possédaient plus de dix vaches étaient normalement décrits comme des tutsis.

Le Burundi est devenu indépendant en 1962, rompant avec une fédération coloniale avec le Rwanda, mais le pays indépendant a d'abord conservé sa monarchie. Les premières élections nationales multipartites du pays ont eu lieu en juin 1993 et ces élections ont été immédiatement précédées par 25 ans de régimes militaires tutsis, à commencer par Michel Micombero, qui avait mené un coup d'état réussi en 1966 et remplacé la monarchie par une république présidentielle. Sous le régime de Micombero, la minorité tutsie dominait généralement la gouvernance, mais en 1972, des militants hutus ont organisé et mené des attaques systématiques contre des tutsis ethniques, avec l'intention déclarée d'anéantir tout le groupe. Le régime militaire a répondu par des représailles à grande échelle contre les hutus, et bien que le nombre total de victimes n'a jamais été établi, les estimations du génocide des tutsis et les représailles contre les hutus ensemble dépasseraient 100 000 personnes, tandis qu'autant de réfugiés et de demandeurs d'asile ont quitté le pays pour la Tanzanie et le Rwanda.

Le dernier des coups d'état a eu lieu en 1987 et a installé l'officier tutsi Pierre Buyoya qui a tenté d'instituer un certain nombre de réformes pour alléger le contrôle de l'état sur les médias et a tenté de faciliter un dialogue national. Au lieu de régler le problème, ces réformes ont plutôt servi à enflammer les tensions ethniques alors que la population hutue espérait que le monopole tutsi était à la fin. Des révoltes locales ont eu lieu par la suite par des paysans hutus contre plusieurs dirigeants tutsis dans le nord du Burundi et ces milices hutues ont tué des centaines de familles tutsies dans le processus. Lorsque l'armée est venue étouffer le soulèvement, elle

a à son tour tué des milliers de hutus, entraînant un nombre de morts estimé entre 5 000 et 50 000, puis une insurrection de bas niveau s'est développée et les premiers groupes rebelles hutus ont été formés. Les plus notables d'entre eux étaient le Parti pour la libération du peuple Hutu (PALIPEHUTU) et le Front de libération nationale (FROLINA) qui avait été actif depuis les années 1980 et des deux, PALIPEHUTU était beaucoup plus puissant que FROLINA, mais a également souffert de plus de divisions internes. Lorsqu'une transition démocratique a commencé au Burundi au début des années 1990, la direction centrale historique du PALIPEHUTU a décidé de coopérer avec le Front pour la démocratie au Burundi (FRODEBU) dominé par les hutus et de participer pacifiquement à la politique. Les membres radicaux du PALIPEHUTU n'étaient pas d'accord avec cette décision, en revanche, FROLINA a été fermement unifié sous le commandement de Joseph Karumba, mais est toujours resté un groupe plutôt faible et marginal.

Coup d'état et début du conflit
Après des décennies de dictatures militaires, les élections parlementaires et présidentielles de juin et juillet 1993 ont été les premières au Burundi à être libres et équitables. Le FRODEBU a vaincu de manière décisive l'Union pour le progrès national (UPRONA), en grande partie tutsie, du président Buyoya, et ainsi, le dirigeant du FRODEBU, Melchior Ndadaye, est devenu le premier président hutu démocratiquement élu du Burundi. Son mandat a été marqué par des problèmes dès le début, car bien que la direction du PALIPEHUTU ait décidé de coopérer avec le nouveau gouvernement de Ndadaye, son commandant en chef militaire Kabora Kossan a refusé de mettre fin à l'insurrection. Lui et ses partisans se sont séparés du PALIPEHUTU et se sont désormais simplement appelés Forces nationales de libération (FNL), car, pour Kossan et ses hommes, la seule option était de continuer à se battre jusqu'à ce que tous les tutsis du Burundi soient morts, expulsés ou totalement démunis. Néanmoins, le gouvernement de Ndadaye était plus menacé par les extrémistes tutsis que par les groupes hutus radicaux, ces derniers étaient encore assez faibles, tandis que les premiers contrôlaient une grande partie de l'armée burundaise. La situation politique s'est aggravée lorsque des officiers de l'armée extrémiste tutsie ont lancé un coup d'état le 21 octobre et, soutenus par environ la moitié des forces armées, les putschistes ont assassiné Ndadaye aux côtés d'autres membres dirigeants du FRODEBU et ont déclaré un nouveau régime. Cependant, le gouvernement militaire a été déstabilisé dès le début, face au chaos interne et à l'opposition de puissances étrangères.

À la suite du meurtre de Ndadaye, la violence et le chaos ont éclaté dans tout le Burundi, les hutus ont attaqué et tué de nombreux partisans de l'UPRONA, la plupart des tutsis mais aussi des hutus, tandis que les putschistes et les groupes tutsis alliés ont attaqué les sympathisants hutus de FRODEBU. De nombreux civils se sont regroupés dans des milices locales pour se défendre, mais ces groupes sont également rapidement devenus proactifs, menant des attaques et des massacres les uns contre les autres. Les gangs de rue urbains, dont beaucoup étaient biethniques avant 1993, se sont séparés selon des critères ethniques et ont commencé à travailler pour des politiciens extrémistes. Ils ont reçu de l'argent et des armes à feu et ont en retour manifesté et assassiné sur les ordres des partis tutsis et hutus. On estime que 50 000 à 100 000 personnes sont mortes en un an, environ autant de hutus que de tutsis. À la suite de ce chaos et de la pression internationale, le régime des putschistes s'est effondré et le pouvoir a été rendu à un gouvernement civil dominé par le FRODEBU.

Les massacres de masse ont par conséquent diminué et le pays s'est quelque peu rétabli à la fin de 1993, mais le coup d'état et la violence ethnique qui a suivi ont cependant profondément affecté le pays. Les extrémistes tutsis dans l'armée étaient toujours présents, et bien qu'ils aient abandonné le pouvoir pour le moment, ils ont continué à saper le gouvernement civil dans l'espoir de retrouver le plein pouvoir à l'avenir. Les rebelles hutus croyaient que le coup d'état avait prouvé l'impossibilité des négociations et considéraient le nouveau gouvernement civil dominé par les hutus comme de simples comparses de l'ancien régime. Ils ont par conséquent pleinement repris leur insurrection. En outre, les radicaux de la société civile tutsie considéraient le FRODEBU comme des génocidaires, estimant que le parti avait initié les massacres anti-tutsis à la suite du coup d'état raté de 1993, ils ont ainsi organisé des manifestations et des grèves pour faire tomber ce qu'ils considéraient comme un régime criminel.

Déclin de l'autorité de l'état
Une succession de gouvernements biethniques a tenté de stabiliser le pays du début de 1994 à juillet 1996, mais tous ont échoué car les extrémistes tutsis de l'armée ont continué à saper toute tentative du FRODEBU de consolider le pouvoir, et certaines parties du FRODEBU ont décidé au début de 1994 qu'un compromis n'était plus possible. Le ministre de l'intérieur, Léonard Nyangoma, a mené une faction du FRODEBU dans la rébellion armée, créant le Conseil national pour la défense de la démocratie-Forces de défense de la démocratie (CNDD-FDD). Le groupe de Nyangoma est donc devenu le groupe rebelle hutu le plus important, bien que le PALIPEHUTU et le FROLINA aient continué à être actifs. Le PALIPEHUTU a été affaibli par de nouvelles divisions et se fractionnerait en de nombreuses factions plus petites en raison de désaccords sur les négociations et le leadership pendant la guerre civile et à l'exception du CNDD-FDD plutôt modéré, toutes les milices hutues ont embrassé l'idéologie radicale du Hutu Power et ont souhaité l'extermination de tous les tutsis burundais.

Les insurgés hutus ont reçu le soutien des pays voisins du Zaïre et de la Tanzanie, qui ont tous deux permis aux rebelles d'établir des bases sur leurs territoires d'où ils pourraient lancer des raids au Burundi, cependant les raisons pour lesquelles ils soutenaient les insurgés étaient très différentes, le président zaïrois Mobutu Sese Seko pensait qu'il pouvait gagner un poids politique en hébergeant des militants et des réfugiés hutus rwandais et burundais. Ils supprimeraient les groupes anti-Mobutu au Zaïre et lui donneraient quelque chose à négocier avec la communauté internationale qui cherchait à résoudre la crise des réfugiés des Grands Lacs. En revanche, le président tanzanien Julius Nyerere voulait que la région soit stabilisée et pacifiée, et croyait que l'existence du Burundi et du Rwanda en tant qu'états indépendants posait en soi un problème de sécurité. En fin de compte, il a souhaité que ces états soient unifiés avec la Tanzanie, regagnant tout le territoire qui avait appartenu auparavant à l'Afrique orientale allemande. À court terme, cependant, Nyerere croyait que la paix et l'ordre ne pourraient être atteints au Burundi que par l'inclusion des hutus dans le gouvernement et l'armée burundais.

Alors que le pays sombrait dans la guerre civile, la situation politique au Burundi s'est détériorée quand le successeur de Ndadaye, Cyprien Ntaryamira, a été assassiné dans le même accident d'avion que le président rwandais Juvénal Habyarimana le 6 avril 1994. Cet acte a marqué le début du génocide rwandais, tandis qu'au Burundi, la mort de Ntaryamira a exacerbé la violence et les troubles, bien qu'il n'y ait pas eu de massacres généralisés. Sylvestre Ntibantunganya a été installé à une présidence de quatre ans le 8 avril, mais la situation sécuritaire a encore diminué car l'afflux de centaines de milliers de réfugiés rwandais et les activités des groupes armés hutus et tutsis ont déstabilisé davantage le gouvernement. Un gouvernement de coalition, formé par la faction pacifique du FRODEBU et l'UPRONA en septembre 1994, s'est avéré trop faible et fracturé pour gouverner réellement le pays. Les autorités civiles étant en fait éteintes l'armée détenait effectivement le contrôle du peu de pouvoir de l'état qui restait.

Dans le même temps, le pouvoir des acteurs non étatiques s'est accru, et bien que de nombreux groupes d'autodéfense aient été dissous après 1993, d'autres se sont transformés en milices ethniques plus importantes. Ces groupes comprenaient des ailes paramilitaires non officielles des partis hutus et tutsis, des milices extrémistes indépendantes et des gangs de jeunes militants. Parmi les factions tutsies notables figuraient le Parti pour le redressement national (PARENA), Imbogaraburundi, le Parti de la réconciliation des personnes (PRP), les Sans Échec, et les gangs de jeunes urbains comme les Sans Défaite, les Sans Pitié et les Sans Capote qui servaient de force de location pour divers partis extrémistes tutsis. Les partis hutus comme le FRODEBU et les CNDD-FDD ont également levé des milices de soutien, Inziraguhemuka et Intagoheka, respectivement, tandis que le gang de rue hutu Chicago Bulls de Bujumbura a réussi à se développer en une petite armée. Ces milices ont sapé les tentatives du gouvernement de rétablir la paix, car les milices tutsies étaient souvent entraînées et armées par des factions extrémistes de l'armée burundaise. Avec l'aide de l'armée, ils ont vaincu un certain nombre de milices hutues, mais aussi terrorisé et déplacé de nombreux civils hutus à Bujumbura et dans d'autres villes de 1995 jusqu'en 1996.

En outre, le Front patriotique rwandais (FPR), tutsi, a vaincu le régime hutu du Rwanda en juillet 1994, mettant fin à la guerre civile et au génocide rwandais. Les forces militaires et paramilitaires de l'ancien régime hutu rwandais, tel que des ex-membres de l'Armée pour la libération du Rwanda (ALR) et de l'Interahamwe ont ensuite fui la frontière vers le Zaïre ou ils ont reconstitué leurs forces et lancé une insurrection contre le FPR. Le CNDD-FDD et le PALIPEHUTU se sont rapidement alliés aux factions hutues rwandaises qui les ont par conséquent aidées à attaquer les militaires burundais. Ceci, et le déclin de l'autorité d'état au Burundi, ont grandement alarmé le gouvernement rwandais dirigé par le FPR, car le FPR craignait que l'effondrement du gouvernement burundais ne conduise non seulement à l'afflux de 500 000 réfugiés tutsis au Rwanda, mais fournisse également un nouveau refuge aux insurgés hutus rwandais. Le gouvernement rwandais a donc commencé à fournir une aide au gouvernement burundais à partir de 1995 et les troupes rwandaises traversaient à plusieurs reprises la frontière et attaquaient les camps de réfugiés hutus qui abritaient des forces rebelles en coordination avec des militaires burundais et les milices tutsies locales.

Présidence de Pierre Buyoya
Le système politique de partage du pouvoir de la présidence hutu et de l'armée tutsie a fonctionné jusqu'en 1996, lorsque le tutsi Buyoya a remplacé le président hutu par un coup d'état, apparemment pour rétablir l'ordre, mais comme le gouvernement était déjà sous contrôle militaire de facto à ce stade, le coup d'état a essentiellement cimenté le statu quo. En prenant le pouvoir, Buyoya a pris des mesures pour résoudre la guerre pacifiquement et il a pour l'essentiel maîtrisé les tutsis radicaux, forçant leurs milices à s'intégrer dans l'armée ou à être dissoutes, puis Buyoya a également tenté d'ouvrir des négociations avec les insurgés. Malgré cela, le coup d'état a également renforcé les groupes rebelles hutus, le régime de Buyoya étant considéré comme illégitime, et les pays voisins ont imposé un embargo sur le Burundi pour protester contre le coup d'état. La guerre civile s'est donc intensifiée, les rebelles hutus ont gagné en puissance et ont tué environ 300 tutsis lors d'une attaque majeure le 20 juillet 1996. L'activité croissante des rebelles hutus au Burundi a inquiété le gouvernement rwandais et a influencé sa décision de demarrer la première guerre du Congo à la fin de 1996 pour renverser le président Mobutu du Zaïre. Ce faisant, le Rwanda espérait éliminer le Zaïre comme refuge pour divers groupes rebelles hutus, car le CNDD-FDD avait par exemple établi de grandes bases à Uvira et Bukavu dans l'est du Zaïre d'où il a lancé des raids contre le Burundi. Bien que le Rwanda ait réussi à renverser Mobutu en quelques mois et à le remplacer par Laurent-Désiré Kabila, les rebelles du CNDD-FDD ont quand même réussi à étendre considérablement leurs opérations en 1997. Infiltrant la province de Bururi et la province de Makamba dans le sud du Burundi, ils ont même attaqué Rutovu, ville et centre de l'élite tutsie du Burundi à l'époque. En fait, des éléments du nouveau gouvernement congolais sous le fils de Kabila, Joseph Kabila, sont venus soutenir les insurgés burundais au début des années 2000, tout comme Mobutu l'avait fait auparavant.

En réponse à la détérioration de la situation sécuritaire, le gouvernement a choisi d'organiser une nouvelle initiative paramilitaire ou les militaires ont forcé les civils à organiser des patrouilles non armées pour protéger leurs communautés contre les rebelles. Bien que les autorités de l’état aient affirmé que ces groupes d’autodéfense étaient composés de volontaires, les civils étaient généralement contraints par des menaces de violence ou des amendes. La plupart des miliciens civils étaient également des hutus pauvres, tandis que les tutsis et les hutus riches ou bien connectés étaient généralement exemptés des tâches de patrouille. Suite aux demandes des politiciens extrémistes tutsis, les militaires ont également mis en place un programme spécial de formation armée pour les miliciens tutsis, mais les hutus n'étaient pas autorisés à participer à cette formation. Comme ces initiatives n'ont pas réussi à arrêter la croissance des mouvements rebelles, l'armée burundaise a finalement décidé de créer une nouvelle milice dans la province de Cibitoke, qui était initialement connue sous le nom d'abajeunes. Contrairement aux groupes d'autodéfense précédents qui étaient soit non armés soit dominés par des tutsis, les abajeunes étaient à la fois armés et majoritairement hutus. Ils se composaient d’ex-rebelles et d’anciens patrouilleurs civils qui avaient prouvé qu’ils étaient dignes de confiance, et formés, armés et approvisionnés par les militaires, les abajeunes ont été un succès. Le programme a donc été étendu à l'ensemble du pays, les abajeunes du sud du Burundi sont rapidement devenus les gardiens de la paix. Comptant 3 000 combattants à la fin de 1997, ils ont joué un rôle décisif pour tenir les insurgés à distance, néanmoins, le nombre de victimes de la guerre a encore augmenté en 1998.

En 1998, Buyoya et le parlement hutu dirigé par l'opposition sont parvenus à un accord pour signer une constitution de transition, et Buyoya a prêté serment en tant que président. Des pourparlers de paix officiels avec les rebelles ont commencé à Arusha le 15 juin 1998, mais les discussions se sont avérées extrêmement difficiles. L'ex-président tanzanien Nyerere a agi en tant que négociateur en chef et a tenté de faire preuve de prudence et de patience pour parvenir à une solution, mais à la mort naturelle de Nyerere en 1999, Nelson Mandela a assumé la responsabilité des pourparlers de paix. Lui et d'autres chefs d'état de la région ont accru la pression sur les dirigeants politiques du Burundi, les incitant à accepter un gouvernement avec la participation des groupes rebelles. Pendant ce temps, la guerre civile s'est poursuivie sans relâche, malgré les efforts de la communauté internationale pour faciliter le processus de paix, et bien que 1999 ait vu une réduction des combats, la guerre a de nouveau augmenté en intensité au cours des deux années suivantes. L'armée burundaise a mené une offensive majeure entre octobre et décembre 2000, tentant de dégager la forêt de Tenga près de Bujumbura des insurgés. Bien que tuant de nombreux combattants rebelles, l'opération a été un échec et la forêt de Tenga est restée un bastion des insurgés. Après d'âpres négociations, un accord a finalement été conclu qui a établi un gouvernement de transition, où la présidence et la vice-présidence seraient renouvelées tous les 18 mois, partageant le pouvoir entre les hutus et les tutsis. Alors que le gouvernement burundais et trois groupes tutsis ont signé l'accord de cessez-le-feu des accords d'Arusha en août 2000, deux grands groupes rebelles hutus ont refusé de participer et les combats ont continué. Les pourparlers d'Arusha ont pris fin le 30 novembre 2000 et vingt tutsis et une britannique ont été tués le 28 décembre 2000, lors du massacre du Titanic Express.

À mesure que les accords d'Arusha étaient progressivement mis en œuvre, de graves problèmes subsistaient et À plusieurs reprises, le processus de paix a failli échouer. Même si certains partis tutsis modérés avaient signé l'accord de paix, ils sont restés opposés à certaines de ses dispositions, tandis que de nombreux extrémistes tutsis ont refusé d'accepter les accords d'Arusha et ont refusé tout accord avec les rebelles hutus. Le 18 avril 2001, une tentative de coup d'état contre Buyoya a échoué quand les putschistes avaient voulu empêcher l'entrée en vigueur de l'accord de partage du pouvoir. Un groupe de tutsis extrémistes a également tenté de relancer la milice ethnique Puissance auto-défense-Amasekanya (PA-Amasekanya) au milieu de 2000 pour résister à l'accord de paix, mais les dirigeants de cette faction ont été incarcérés rapidement. Le 23 juillet 2001, il a été convenu que le gouvernement de transition serait dirigé par Buyoya pendant 18 mois, suivi de Domitien Ndayizeye, un dirigeant hutu et du FRODEBU. En outre, une réforme de l'armée burundaise serait mise en œuvre dans les plus brefs délais, ce dernier était particulièrement controversé parmi les tutsis.

Le gouvernement de transition a été mis en place en octobre 2001 et Buyoya a prêté serment en tant que président internationalement reconnu en novembre, tandis que les premiers casques bleus sud-africains sont arrivés au Burundi. Malgré cela, les principaux groupes rebelles hutus, CNDD-FDD et les FNL, ont toujours refusé de signer un accord de cessez-le-feu, et au lieu de cela, les combats se sont intensifiés, les FNL ayant lancé de nombreuses attaques autour de Bujumbura. Quelque 300 garçons ont été enlevés au collège de Museuma le 9 novembre 2001. L'armée a répondu en lançant une offensive contre les bases rebelles dans la forêt de Tenga en décembre, affirmant avoir tué 500 insurgés, tandis que le massacre d'Itaba le 9 septembre 2002 a fait des centaines de morts parmi les civils non armés.

Après avoir été promis de faire partie du nouveau gouvernement, deux ailes du CNDD-FDD ont finalement accepté un cessez-le-feu et ont rejoint l'accord d'Arusha le 3 décembre 2002, mais le PALIPEHUTU a refusé d'entamer des négociations avec le gouvernement et a poursuivi sa lutte.

Présidence de Domitien Ndayizeye
Le 9 avril 2003, le quartier général de la force de la mission de l'Union africaine au Burundi a été établi à Bujumbura sous la direction du major général sud-africain Sipho Binda et comme convenu précédemment, Buyoya a démissionné, Ndayizeye est devenu président le 30 avril 2003. Dans les mois suivants, la faction CNDD-FDD de Nkurunziza a été progressivement intégrée au gouvernement de transition, un accord de partage du pouvoir a été signé le 8 octobre 2003 et Nkurunziza a été nommé ministre d'état chargé de la bonne gouvernance et de l'inspection générale de l'état. Le 18 octobre 2003, il a été annoncé que la mission de l'Union africaine avait atteint ses pleins effectifs, en tout 1 483 sud-africains, 820 éthiopiens et 232 mozambicains. Au fur et à mesure de la mise en œuvre des accords d'Arusha, le processus de paix a fait des progrès substantiels, car la réforme de l'armée s'est avérée un succès remarquable et l'intégration des combattants du CNDD-FDD s'est bien déroulée. Contrairement aux tentatives antérieures pour assurer la paix qui avaient été sabotées par les extrémistes de l'armée, la plupart des militaires se méfiaient de la guerre civile constante au début des années 2000. Ses troupes tutsies et hutues se sont montrées disposées à rester fidèles au nouveau gouvernement, et l'opération des Nations Unies au Burundi a également contribué à stabiliser le pays.

Malgré ces succès, la guerre n'était pas encore terminée. Le FNL est resté le seul groupe rebelle actif, mais il était toujours une force de combat capable et a continué ses attaques, notamment en juillet 2003, un raid rebelle sur Bujumbura a fait 300 morts et 15 000 déplacés. Le 29 décembre 2003, l'archevêque Michael Courtney, le nonce papal pour le pays, a été assassiné, cependant confronté par l'armée burundaise nouvellement unifiée et les soldats de la paix internationaux, ainsi qu'une population méfiante de la guerre, les capacités du FNL pour mener une insurrection ont progressivement réduite. À la fin de 2004, il ne restait plus qu'un millier de combattants et sa zone d'opérations avait été réduite à la province rurale de Bujumbura, mais en août 2004, les FNL ont revendiqué la responsabilité du meurtre de 160 réfugiés tutsis congolais dans un camp des Nations Unies à Gatumba, près de la frontière congolaise au Burundi. L'attaque a été fermement condamnée par le Conseil de sécurité des Nations Unies, qui a publié une déclaration d'indignation face au fait que la plupart des victimes étaient des femmes, des enfants et des bébés qui avaient été abattus et brûlés dans leurs abris. Les FNL ont tenté de dévier la critique en affirmant que les victimes étaient des militants banyamulenge, mais le massacre de Gatumba s'est avéré être un désastre de propagande. Le groupe a par conséquent été qualifié de terroriste tant au niveau international qu'au Burundi, affaiblissant sa politique et confronté à sa fortune déclinante, les FNL ont signalé qu'ils étaient disposés à négocier la fin de leur insurrection.

Processus de paix final
En 2005, de nombreux développements ont été réalisés dans le processus de paix et le président a signé une loi en janvier 2005 pour créer une nouvelle armée nationale, composée de forces militaires tutsies et de tous les groupes rebelles hutus sauf un. La constitution a été approuvée par les électeurs lors d'un référendum, marquant le premier vote des burundais depuis 1994. Ils ont voté à nouveau en juillet lors des élections législatives, reportées de novembre 2004, au cours desquelles le gouvernement du Burundi et le scrutin national indépendant la commission a mené une élection techniquement solide, menée dans une atmosphère de paix et de sécurité. Le CNDD-FDD ont fini par remporter les élections législatives et plusieurs mois plus tard, Nkurunziza du groupe hutu a été élu président par les deux chambres du parlement dominées par les hutus.

Conséquences
Après 12 ans de vie avec un couvre-feu de minuit à l'aube, les burundais étaient libres de rester dehors tard lorsque le couvre-feu a été levé le 15 avril 2006, pour la première fois depuis 1993. Cela a marqué le point le plus stable des affaires civiles burundaises depuis l'assassinat du président Ndadaye et le début de la guerre civile.

Les choses ont continué à paraître prometteuses après que le dernier groupe rebelle du Burundi, les FNL, a signé un accord de cessez-le-feu en Tanzanie,solidifiant la fin d'une guerre civile de 12 ans. Dans le cadre de l'accord, les membres des FNL devaient être rassemblés, démobilisés et intégrés dans l'armée nationale, mais des parties dissidentes des FNL, notamment les Forces de libération nationale-Icanzo (FNL-Icanzo), ont cependant continué leur insurrection et ne se sont rendues que plus tard. À la mi-avril 2008, les rebelles des FNL ont bombardé la capitale d'alors, Bujumbura, alors que les combats en ont tué au moins 33.

Utilisation d'enfants comme soldats
Les enfants ont été recrutés et largement utilisés par les deux parties pendant la guerre civile, car l'armée burundaise a régulièrement enrôlée des enfants âgés de 7 à 16 ans pour ses milices, surtout les gardiens de la paix. La remise de leurs fils à l'armée menaçait les parents de violences ou d'amendes, et les enfants soldats eux-mêmes étaient souvent battus pendant l'entraînement. Des milliers d'enfants soldats se sont battus pour le gouvernement pendant la guerre civile, bien que le nombre exact ne soit pas connu et des centaines ont été tués au combat. Les rebelles hutus étaient également connus pour déployer un grand nombre d'enfants soldats, des centaines d'enfants soldats étaient dans les FNL en 2004. Alors que les gardiens de la paix recrutaient d'anciens rebelles dans leurs rangs, certains enfants soldats rebelles se sont également battus pour le gouvernement après leur reddition ou leur capture.

Le recrutement d'enfants soldats par l'armée avait été réduit en 2000 et après que les accords de paix ont mis fin à la guerre en 2005, la nouvelle constitution s'est engagée à ne pas utiliser les enfants dans le combat direct. Les parties au conflit n'ont plus recruté d'enfants en grand nombre, mais beaucoup sont restées actives dans les FNL, qui avaient dénoncé l'accord de paix. En 2006, un programme de réintégration organisé par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) avait permis la libération de 3 000 enfants des groupes militaires et armés.

__NOINDEX__