Guerre d'Ifni

La guerre d'Ifni, parfois appelée guerre oubliée en Espagne, était une série d'incursions armées en Afrique occidentale espagnole par des insurgés marocains qui ont commencé en octobre 1957 et ont abouti au siège avorté de Sidi Ifni. La guerre, qui peut être considérée comme faisant partie du mouvement général de décolonisation qui a balayé l'Afrique tout au long de la seconde moitié du XXème siècle, a été menée principalement par des éléments de l'Armée de libération marocaine qui, n'étant plus liée aux conflits avec les français, ont engagés une part importante de ses ressources et de sa main-d’œuvre pour obtenir son indépendance de l’Espagne.

Contexte
La ville de Sidi Ifni fut incorporée à l'Empire espagnol en 1860, et les décennies suivantes de collaboration franco-espagnole aboutirent à l'établissement et à l'extension de protectorats espagnols au sud de la ville. L'influence espagnole a obtenu une reconnaissance internationale à la conférence de Berlin de 1884 et en 1946, les diverses colonies côtières et intérieures de la région ont été consolidées dans une colonie, l'Afrique occidentale espagnole.

Lorsque le Maroc a retrouvé son indépendance vis-à-vis de la France et de l’Espagne en 1956, le pays a exprimé un vif intérêt pour toutes les possessions coloniales restantes de l’Espagne au Maroc, affirmant qu’elles faisaient historiquement et géographiquement toutes partie du territoire marocain. Le roi Mohammed V a encouragé les efforts pour reprendre la terre et financé personnellement les conspirateurs anti-espagnols, les insurgés marocains et les rebelles autochtones sahraouis pour réclamer le retour d'Ifni pour le Maroc.

Début des manifestations
Des manifestations violentes contre la domination espagnole ont éclaté à Ifni le 10 avril 1957, suivies de troubles civils et de massacres généralisés de fidèles à l'Espagne. En réponse, Francisco Franco a envoyé deux bataillons de la Légion espagnole, la force de combat d'élite espagnole, à El Aaiún dans la province de Saguia el-Hamra en juin.

La mobilisation militaire espagnole a abouti à la convergence de l'armée royale marocaine près d'Ifni et le 23 octobre 1957, deux villages de la périphérie de Sidi Ifni, Guelmim et Bou Izarguen, ont étés occupés par 1 500 soldats marocains. L'encerclement de If I fut le début de la guerre d'Ifni et deux autres bataillons de la Légion espagnole atteignirent l'Afrique occidentale espagnole avant l'ouverture des hostilités.

Prise d'assaut d'Ifni
Le 21 novembre, les services de renseignement espagnols à Ifni ont signalé que des attaques étaient imminentes de la part de marocains opérant à partir de Tafraout et deux jours plus tard, les lignes de communication espagnoles ont été coupées et une force de 2 000 marocains a pris d'assaut les garnisons et les armureries espagnoles à Ifni et aux alentours.

Bien que la route marocaine vers Sidi Ifni ait été facilement repoussée, deux avant-postes espagnols voisins ont été abandonnés face aux attaques ennemies et de nombreux autres sont restés assiégés.

À Tiluin, 60 tiradores, infanterie indigène recrutée localement avec des officiers espagnols et du personnel spécialisé, de Ifni ont eu du mal à retenir une force de plusieurs centaines de marocains donc le 25 novembre, une tentative de secours est autorisée. Cinq bombardiers CASA 2.111 ont bombardé les positions ennemies, tandis qu'un nombre égal de transports CASA 352 a largué une force de 75 parachutistes dans l'avant-poste.

Le 3 décembre, des soldats du 6ème bataillon de la Légion espagnole sont arrivés, brisant le siège et reprenant l'aérodrome. L'ensemble du personnel militaire et civil a ensuite été évacué par voie terrestre vers Sidi Ifni.

Le soulagement de Telata eut moins de succès, car en quittant Sidi Ifni le 24 novembre à bord de plusieurs vieux camions, un peloton du bataillon de parachutistes de la Légion espagnole sous le commandement du capitaine Antonio Ortiz de Zárate a progressé lentement sur un terrain difficile. Ce problème a été aggravé par de fréquentes embuscades marocaines qui, le lendemain, ont fait plusieurs blessés et contraint les espagnols à quitter la route. Le 26 novembre, la nourriture s'est épuisée, donc les espagnols, à court de munitions, ont repris leur avance, pour s'enfoncer à nouveau face aux attaques répétées de l'ennemi.

Les rations ont été larguées par avion, mais les pertes espagnoles ont continué d'augmenter, l'un des morts étant Ortiz de Zárate, donc le 2 décembre, une colonne d'infanterie, dont les anciens défenseurs de Telata, franchit les lignes marocaines et chassa l'ennemi. Les survivants du détachement de parachutistes ont de nouveau atteint Sidi Ifni le 5 décembre, et l'entreprise avait subi deux morts et quatorze blessés.

Siège de Sidi Ifni
Les attaques marocaines initiales ont été généralement couronnées de succès, et en l'espace d'une quinzaine de jours, les marocains et leurs alliés tribaux avaient affirmé le contrôle de la majeure partie d'Ifni, isolant les unités espagnoles de l'intérieur de la capitale. Des attaques simultanées ont été lancées dans tout l'Afrique occidentale espagnole, envahissant les garnisons et tendant des embuscades aux convois et aux patrouilles.

En conséquence, des unités marocaines, réapprovisionnées et fortement renforcées, ont tenté d'encercler et d'assiéger Sidi Ifni dans l'espoir d'inciter à un soulèvement populaire, cependant, les marocains ont sous-estimé la force des défenses espagnoles. Fourni de la mer par la marine espagnole et protégé par des kilomètres de tranchées et d'avant-postes, Sidi Ifni, qui comptait 7 500 défenseurs au 9 décembre, s'est avéré imprenable. Le siège, qui a duré jusqu'en juin 1958, s'est déroulé sans incident et relativement sans effusion de sang, car l'Espagne et le Maroc ont tous deux concentré leurs ressources sur les théâtres sahariens.

Bataille d'Edchera
En janvier 1958, le Maroc a redoublé d'engagement dans la campagne d'Espagne, réorganisant toutes les unités de l'armée sur le territoire espagnol sous le nom d'Armée de libération du Sahara.

Le 12 janvier, une division de l'Armée de libération du Sahara a attaqué la garnison espagnole d'El Aaiún, mais battue et forcée de battre en retraite par les espagnols, l'armée a tourné ses efforts vers le sud-est. Une autre occasion s'est présentée le lendemain à Edchera, où deux compagnies du 13ème bataillon de la Légion espagnole menaient une mission de reconnaissance, et glissant invisibles dans les grandes dunes proches des positions espagnoles, les marocains ont ouvert le feu.

Pris en embuscade, les légionnaires ont eu du mal à maintenir leur cohésion, repoussant les attaques au mortier et aux armes légères, le 1er peloton a obstinément refusé du terrain aux marocains jusqu'à ce que de lourdes pertes l'obligent à se retirer. Les attaques sanglantes se sont poursuivies jusqu'à la tombée de la nuit et ont été farouchement résistées par les espagnols, qui ont infligé de lourdes pertes, donc à la tombée de la nuit, les marocains étaient trop dispersés et épuisés en hommes pour continuer leur assaut, et se retiraient dans les ténèbres.

Reconquête de l'Afrique occidentale espagnole
En février 1958, une force combinée franco-espagnole lance une offensive qui rompt l'Armée de libération marocaine, et entre eux, la France et l'Espagne ont déployé une flotte aérienne conjointe de 150 avions. Les premiers bastions de montagne marocains à Tan-Tan sont tombés, et bombardée d'en haut et frappé d'en bas, l'Armée de libération marocaine a subi 150 morts et abandonné ses positions.

Le 10 février, les 4ème, 9ème et 13ème bataillons de la Légion espagnole, organisés en groupe motorisé, chassèrent les marocains d'Edchera et s'avancèrent vers Tafurdat et Smara. L'armée espagnole à El Aaiún, en collaboration avec les forces françaises de Fort Gouraud, a frappé les marocains le 21 février, détruisant les concentrations de l'Armée de libération du Sahara entre Bir Nazaran et Aousserd.

Conséquences
Le 2 avril 1958, les gouvernements espagnol et marocain ont signé le traité d'Angra de Cintra, qui porte le nom de la grande baie de la région. Le Maroc a obtenu la région de Tarfaya, ou cap Juby, entre le fleuve Draa, à l'exclusion des colonies de Sidi Ifni et du Sahara espagnol. L'Espagne a conservé la possession d'Ifni jusqu'en 1969, date à laquelle, sous une certaine pression internationale, notamment la résolution 2072 des Nations Unies de 1965, elle a rendu le territoire au Maroc. L'Espagne a gardé le contrôle du Sahara espagnol jusqu'à ce que la marche verte de 1975 l'incite à signer les accords de Madrid avec le Maroc et la Mauritanie, ils se sonts finalement retiré du territoire en 1976 et le Sahara occidental a été partagé entre le Maroc et la Mauritanie.

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