DJ Arafat

Ange Didier Houon, (26 janvier 1986-12 août 2019), connu sous le nom de DJ Arafat est un chanteur, compositeur, parolier, danseur-chorégraphe, producteur et arrangeur musical ivoirien, décoré au grade d'officier de l'ordre du mérite culturel ivoirien. Il est considéré comme l'un des plus grands chanteurs d'Afrique subsaharienne, et est également appelé le roi du coupé-décalé, du fait de son influence considérable sur la culture musicale ivoirienne.

Houon est l'un des pionniers du coupé-décalé, qu'il contribue à populariser d'abord en France puis à travers le monde, et en 2015, il remporte le titre d'artiste africain le plus influent à l'international par Forbes Afrique et TRACE Afrique.

Le nom de ce disc-jockey est souvent au centre de nombreuses polémiques, il est connu pour ses multiples dérives dans le milieu musical ivoirien, notamment avec Serge Beynaud, Kedjevara, Jessy Matador, DJ Lewis ou encore DJ Rodrigue.

Jeunesse
Houon est né le 26 janvier 1986 de Tina Glamour et de Pierre Houon dit Wompi, sa mère est une artiste chanteuse très controversée et ses détracteurs lui reprochent le plus souvent d'esquisser des pas de danses et un style un peu trop osés. Houon a grandi avec cette image de vulgarité attribuée par les médias notamment dans les années 1990 où Glamour donnait des prestations scéniques à caractère obscène, mais sa mère préoccupée par ses tournées et le jeune Houon était livré à lui-même et dès l'âge de 11 ans, il est en proie au banditisme de quartiers. Il est également le demi-frère d'Armand Stéphane Houon dit TV3 DJ, Séverin Houon, Marie-Emmanuelle Houon, Yves Raymond Houon et Franck Olivier Prince Houon.

Début musical
Dans les débuts du mouvement de coupé-décalé, Houon, qui travaillait dans l'un des plus grands maquis d'Abidjan, appelé le Shangaï, est repéré par le jeune producteur Roland Le Binguiste qui l'emmène en studio. C'est ainsi que le futur “président de la Chine” sort une œuvre discographique qui le révèle au grand public grâce au morceau Hommage à Jonathan en 2003 dont une partie du clip a été réalisé au Parc des Sports de Treichville avec la présence de Douk Saga et Mulukuku DJ. Très jeune, Houon avait beaucoup d'amis libanais à Abidjan, qui le surnommaient sans cesse après Yasser Arafat, ancien dirigeant du Fatah et de l'Organisation de libération de la Palestine, en effet, on lui attribuait le tempérament du dirigeant du Fatah et donc il a décidé de faire de ce surnom son nom de scène.

Sollicité en France grâce à cet album, le promoteur de spectacles et directeur de KD Productions, Désiré Kouadio, organise une tournée pour Houon et il s'envole pour deux mois à Paris puis revient en Côte d'Ivoire. Ce séjour a laissé de beaux souvenirs à Houon, et il y voit une belle opportunité économique et c'est ainsi qu'en 2005, pour son second voyage en France organisé par Kouadio, il décide de s'installer dans la capitale française malgré l'expiration de son visa. Étranger en situation irrégulière en France pendant plus de cinq ans, il officie en tant que disc-jockey dans un club africain et vend des CD piratés, mais il est finalement arrêté par la police et passe un mois en centre de rétention administrative pour être ensuite rapatrié en Côte d'Ivoire

Entre-temps, il avait sorti un 2ème album intitulé Femmes en 2005 puis un album en collaboration avec Meiway en 2006 et un single intitulé Abidjan-Paris, en duo avec Christy-B, en 2007.

Carrière professionnelle
De retour sur la Lagune Ébrié, après deux ans et demi d'absence sur les scènes ivoiriennes, il signe son retour en duo avec Debordo Leekunfa et le chouchou du coupé-décalé, en 2008, depuis en duo avec Debordo Leekunfa, sort un nouvel opus qui promeut une nouvelle danse appelée le Kpangor. Le concept et les singles qui s'ensuivent deviennent des succès sur le continent africain, du Gabon au Burkina Faso en passant par le Cameroun et des tubes naissent dans un bref laps de temps Kpangor, Confirmation Kpangor, Lebede 2, 25 25 Arachide, Bouddha. Ces tubes s'imposent très vite et arrivent en tête des classements ouest-africains, entre-temps, il sort des freestyles ou encore des attalakus qui rencontrent un tel succès qu'après leurs sorties, toutes les dix minutes en moyenne, un média musical ou un maquis les diffusaient, il s'agit de Spot 2009 (août 2009), Le spécial Stéphane Sessègnon et Marie-Claude Sessegnon (été 2009 en duo avec Debordo Leekunfa), Interdit aux moins de 30 ans (septembre 2009), Retour en clash (octobre 2009) et Cadeau de fin d'année (décembre 2009). Pour ses prestations scéniques, il engage trois célèbres et talentueux danseurs dénommés Magicien, Ordinateur et Bébé sans os.

En 2008, il participe au single à succès African tonik avec Mokobé, Mohamed Lamine et Mory Kante, la chanson promo devient tube de l'été en France et la même année pour soutenir le single, il met sur le marché Cadeau du siècle un mélange de RnB contemporain et de coupé-décalé. Fan de Yorobo, le footballeur Samuel Eto'o lui offre une montre de 97 048 dollars et une voiture de marque BMW en juillet 2009.

Le single Gladiator est mis sur le marché le 16 décembre 2009, et l'album le 19 juin 2010 incluant les morceaux Zoropoto I et II. Le 13 août 2010, il devient le premier DJ de coupé-décalé à faire un concert en solo dans la plus grande salle de Côte d'Ivoire, le Palais de la culture Bernard Binlin-Dadié d'Abidjan, et de 2011 jusqu'à sa mort, il remplit le Palais de la culture chaque 26 décembre.

Inspiré par Lil Wayne, embrassant depuis janvier 2010 le hip-hop et surnommé à cet effet Sao Tao le dictateur, il conceptualise le nouchi RNB dans son single en duo avec Yvan Trésor.

On observe tout au long de sa jeune carrière, un changement de style vocal et musical, car il est passé du coupé-décalé classique des premières heures de ce mouvement musical à un coupé-décalé plus sophistiqué d’ici 2018. Sa voix est devenue plus rock, les instrumentaux plus travaillés et plus électroniques, mélangeant des sonorités nouvelles, avec une place importante donnée à la batterie, et on parle aujourd'hui d'une sorte de rock africaine et d’éléctro africain. Le morceau Rage 202, par exemple, est un mélange de sonorités heavy metal et coupé-décalé.

En 2011, une polémique naît d’une vidéo affichant Houon en état d’ivresse et portant main sur son ex-compagne Alexia Vody Joséphine Zeplenou, et la vidéo met en scène Houon, accusant la jeune fille de l’avoir trompé avec son seul sponsor Jean-Olivier Akoun, cassant une assiette sur la tête de Zeplenou. Les réactions fusent et plusieurs associations pour le droit des femmes montent au créneau, et la vidéo aurait été publiée par son ex-ami Tya Vuitton, avec qui il était en discorde, néanmoins, la jeune Zeplenou, refuse de porter plainte contre l’artiste et publie une vidéo pour demander aux mélomanes de se mêler de ce qui les regarde.

En 2012, il reçoit deux prix celui du meilleur artiste africain de l'année et celui du meilleur artiste masculin de l'Afrique de l'Ouest au Kora Awards. Fort de son assise sur le continent, il est souvent sollicité pour des collaborations de Davido, au Nigeria, à Toofan au Togo, en passant par J-Martins, encore au Nigeria, sans oublier Fally Ipupa en République démocratique du Congo. En 2012, il s’impose sur le marché français, avec Oulala un morceau en collaboration avec Mokobé, tubes de l’été de la même année.

Houon signe chez Universal Music Group et fait donc son entrée dans une grande écurie de l’industrie musicale qui l’alignera dans son registre des artistes African Pop.

La fin d’année 2014 voit la suprématie de l’artiste être de plus en plus contestée par ses propres fans, et le succès grandissant de son rival Beynaud avec son morceau Okeninkpin le place pour la première fois depuis cinq ans second des hits urbains ivoiriens sur la fin de l’année 2014. Les auditeurs de la musique ivoirienne commencent, pour une bonne part, à remettre son titre de numéro 1 du mouvement coupé-décalé en cause. Il s’avère que le succès d’Okeninkpin en un court laps de temps, sortie en octobre 2014, un million de vues du clip vidéo sur YouTube en décembre 2014, contraste avec la timide entrée sur le marché des deux opus d’Houon sur la même période, Trapaty Lomber et 2 Matin 3 le soirs, sans omettre les nombreux dérapages de Houon sur la même période.

Son style, rock et très rythmique, qui lui avait permis d’innover à l’époque, fait de moins en moins d’émules contrairement au style plus posé et mélodique de son rival Beynaud et une nouvelle rivalité fait rage entre Houon et Beynaud car les fans sont de plus en plus réceptifs aux genres mélodieux, de par l’influence du style nigérian, communément appelé Naija.

Mort
Dans la nuit du 11 août 2019 à Abidjan, Houon est impliqué dans un accident de la route ou sa moto percute violemment une voiture conduite par une journaliste de Radio Côte d'Ivoire, Denise Delaphafiet, et inconscient, il est admis aux urgences à la polyclinique des Deux Plateaux, il souffre, notamment, d'une fracture du crâne et d'un œdème lié au non-port du casque. Les médecins ne parviendront pas à le réanimer et il décède des suites de ses blessures le 12 août 2019 aux environs de 8 heures, l’annonce de sa mort donne lieu à des scènes d’hystérie parmi ses fans, et en effet, l’annonce du décès de Houon par la télévision nationale ivoirienne est perçue comme une onde de choc. La polyclinique des Deux Plateaux dans laquelle il a été transporté et où le décès a été déclarée est prise d’assaut par les populations qui ne croyaient pas en cette nouvelle, et le décès de Houon suscite un émoi national en Côte d’Ivoire, dirigeants politiques, stars de football et artistes de renom se succèdent pour saluer son talent.

Une cérémonie est organisée au stade Félix-Houphouët-Boigny, à Abidjan, pour lui rendre hommage, cérémonie qui rassemble plus de 10 000 personnes et le quartier du stade est quadrillé dès le matin par les forces de l’ordre. Quelque 6 500 hommes sont déployés, selon la radio-télévision publique ivoirienne, pour éviter les débordements, des écrans géants sont installés dans des quartiers populaires d’Abidjan, dont Yopougon, Koumassi, Abobo, ainsi qu’à Cocody-Angré où résidait Houon, pour suivre la cérémonie qui était aussi retransmise en direct par la radio-télévision publique ivoirienne.

L’artiste ivoirien était reconnu sur tout le continent, il a été célébré de Libreville à Cotonou, et à Abidjan, la crème de la musique africaine avait fait le déplacement. Plus de 50 artistes congolais, sénégalais ou camerounais ont ainsi défilé sur scène dont le congolais Ipupa, le français Dadju, DJ Mix, Davido ou encore Koffi Olomidé se sont déplacés. Des personnalités comme Didier Drogba étaient aussi présentes, ainsi que des politiques comme Hamed Bakayoko, le ministre de la défense, proche du chanteur et il est enterré le samedi 31 août 2019 au cimetière de Williamsville.

Ses funérailles se sont déroulées du 30 août 2019 au 31 août 2019, réunissant sa famille, ses fans affectueusement appelés chinois, plus de 35 000 personnes qui remplirent le plus grand stade du pays, un grand nombre d'artistes venus de tous les horizons ainsi que des personnalités politiques. Pendant presque 24 heures donc, un grand hommage retranscrit en direct pour les fans du monde entier, riche en émotions, fut rendu à l'artiste afin de lui dire adieu comme il le méritait selon tous. Durant cet hommage, il y eut des prestations émouvantes comme celle de Sidiki Diabaté, qui offrit son disque de platine au Daïshi, de DJ Mix, de Tenor, des danseurs, un discours de ses enfants, Maël, Lachoina et Ézéchiel, au nom de tous les enfants Houon, la reprise de ses plus grand tubes, et des prières en faveur du repos de son âme. Puis, à la fin de l'hommage, ponctué par un tour d'honneur du Daïshi tout autour du stade, il fut accompagné à sa dernière demeure par ses proches, pour une cérémonie plus intime au cimetière de Williamsville.

Influence
Les nombreux hommages qui lui sont rendus témoignent de son rayonnement international “Le petit est parti. Il a vécu comme une étoile filante. Nous sommes tous effondrés. Dans le style du zouglou, à l’international, il y a Magic System. Pour le coupé-décalé, c’était DJ Arafat… C’est une grande perte pour la musique ivoirienne”, regrette A'salfo, le leader du groupe Magic System, contacté par Jeune Afrique.

__NOINDEX__