Amirouche Aït Hamouda

Amirouche Aït Hamouda, (31 octobre 1926-28 mars 1959), surnommé le loup de l'Akfadou et Amirouche le terrible par les français, était un colonel de l'Armée de libération nationale (ALN) et chef de la wilaya III pendant la guerre d’Algérie jusqu'à qu'il soit trahi par certains de ses camarades et qu'il tombe dans une embuscade tendue par l'armée française le 28 mars 1959, en compagnie de Si El Haouès.

D'une intelligence vive et d'un caractère décidé, âgé de moins de trente ans, il prend de sa propre initiative le commandement de la wilaya III. Il devient, selon son biographe Saïd Sadi, la bête noire de la France, qui mobilise vainement, pour en venir à bout, près de 11 000 hommes, auxquels s’ajoutent les unités locales, 8 généraux et 27 colonels lors de l’opération Brumaire en 1958.

Jeunesse
Hamouda est né le 31 octobre 1926, à Tassaft Ouguemoun, une petite localité du Djurdjura, orphelin, il est le fils d'Amirouche Aït Hamouda et de Fatima Aït Mendès Bent Ramdane, car à la mort de son père, il hérite de son prénom, comme l’exige la tradition. Un an après sa naissance, sa mère veuve prend ses deux enfants, Boussad, l’aîné, et lui-même et elle quitte le village de son époux pour rejoindre le hameau dont elle est originaire, Ighil Bwammas, à une encablure de là. La famille des oncles maternels étant elle-même très pauvre, le jeune Hamouda devra apprendre de bonne heure à se rendre utile pour survivre et, le cas échéant, à aider sa mère et son frère, pourtant plus âgé que lui de trois ans. Dans la région, une coutume veut que les garçons dont les parents sont morts ou particulièrement indigents servent chez des familles plus aisées dans lesquelles ils sont nourris en échange d’une aide confinant à la servitude. Il arrive ainsi que des personnes passent leur vie dans une forme de servage perpétuel, sans autre garantie que celle de se voir accorder leur pitance quotidienne, ce statut est dénommé acrik, ce qui équivaut à celui du serf de l’Europe médiévale. C’est à ce sort qu’était destiné Hamouda dès sa prime enfance, mais il réussit cependant à se faire scolariser tout en s’acquittant de ses nombreuses et pénibles tâches, et ces quelques années d’école sont déterminantes dans son existence car il y apprend à lire et à écrire et développe une capacité d’écoute qui lui permet toute sa vie de satisfaire son esprit curieux de tout.

Hamouda se marie, à Oued Fodda, avec sa cousine germaine, et son oncle-beau-père, plus riche que le reste de la famille, l'aide à monter un petit commerce de bijouterie à Relizane. C'est dans cette ville de l'Oranie qu'il retravaille et vend, entre autres pièces, les colliers, les bracelets et les bagues des Beni Yenni, dont la renommée artistique s'étend bien au-delà de la Kabylie, cet artisan bien établi a un jeune garçon, Nordine Aït-Hamouda, futur député du Rassemblement pour la culture et la démocratie (RCR).

Hamouda s'engage alors en politique, il approuve le leader nationaliste de la ville, Ahmed Francis, qui dénonce, car c'est l'époque du proconsulat de Marcel-Edmond Naegelen, les élections truquées. Les options qu'il prend sont cependant plus radicales que celles du responsable de l’Union démocratique du manifeste algérien (UDMA), et non content d'adhérer au Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD), et de quitter Relizane pour aller s'employer, à Alger, comme permanent au siège de ce mouvement, place de Chartres, il entre à l’Organisation spéciale. Lorsque la répression s'abat sur l'Organisation spéciale du MTLD, en 1950, Hamouda est incarcéré, puis plust tard libéré, mais est interdit de séjour à Alger, il retourne, à sa sortie de prison, à Relizane, mais il va clandestinement passer les dimanches dans la capitale. Bien qu'il soit fort anticommuniste, il va souvent rendre visite à des amis du journal du Parti communiste algérien (PCA), Alger républicain, et à cette époque, selon les sources, il semble s'être rapproché de l'Association des oulémas musulmans algériens.

Militant pour la cause algérienne
Comme il est surveillé de près par les polices d'Alger et de Relizane, il décide de se rendre en France et il milite, à Paris, au MTLD, dans la kasma du 3ème arrondissement, qui, après, le 1er novembre 1954, sera l'une des premières à adhérer à la Fédération de France du FLN lorsque celle-ci sera constituée par Terbouche Mourad. Rentré en Algérie, Hamouda apprend, à Alger, en décembre 1954, que son père, tout comme d'autres notables de la région, a été imposé pour un million de francs au hasard et injustement, proteste-t-ilm par un leader local trop zélé du Front de libération nationale (FLN). Il entre en contact avec le FLN de la région des Ouacifs, règle à l'amiable l'affaire de la taxe, la mesure qui avait frappé son père est annulée, puis il rejoint le groupe armé FLN le plus proche.

Hamouda y arrive à un moment crucial, puisque le chef du maquis de la zone de Michelet, Amar Ait Chikh, vient d'être tué dans un accrochage avec une unité française et les combattants sont démoralisés. Hamouda leur donne des conseils pour se réorganiser et il le fait avec une telle autorité et un tel ascendant que les maquisards lui demandent de prendre la place de Chikh, ce qu’iI accepte. L'initiative est hardie, car jamais encore un responsable FLN n'a occupé un commandement militaire sans avoir été préalablement désigné par l'échelon supérieur de la hiérarchie de l'organisation.

Rencontre avec Krim Belkacem
Au début de l'année 1955, on signale au chef de la wilaya III, Krim Belkacem qu'un certain Hamouda avait pris de sa propre initiative le commandement de la région de Michelet, après la mort de son chef Chikh et il décide de juger lui-même, par un contact direct, s'il doit s'attacher ou éliminer Hamouda. Il s'installe, avec son escorte, à Illiten sur les hauteurs du Djurdjura, et il envoie à Ouacif un émissaire chargé de dire à Hamouda qu'il doit se présenter, seul, dès le lendemain, à ce poste de commandement bien camouflé. Belkacem calcule que, compte tenu de la distance Ouacif-Illiten, le voyageur devrait atteindre le poste de commandement au coucher du soleil, mais Hamouda arrive, en fait, avec quatre heures d'avance sur l'horaire prévu. Ce grand gaillard, moustachu et barbu, montre ainsi ses qualités de coureur de djebels, un marcheur infatigable, capable d'abattre soixante-dix kilomètres dans sa journée et passe un premier test favorable. Belkacem, qui avait une grande habitude des hommes de la montagne, le jugea très rapidement, un dur, décidé, réceptif, tranchant, impitoyable, il fallait se l'attacher ou le supprimer. L'entretien Belkacem-Hamouda est d'abord assez tendu, car le chef de la wilaya III rappelle fermement à son hôte que personne n'a le droit d'exercer un commandement dans le FLN, de collecter de l'argent et de récupérer des armes sans avoir été, au préalable, dûment mandaté. La défense d'Hamouda est habile, car il explique que s'il n'était pas intervenu, les combattants, désorientés par la mort de Chikh, se seraient dispersés en petits groupes anarchiques ou seraient rentrés chez eux.

Hamouda donna à Belkacem, ébahi, des comptes rendus d'activité très bien rédigés d'une petite écriture fine, avec le nom des hommes, les comptes financiers au centime près. II n'y avait pas d'équivoque, Krim le jugea ferme et décidé, mais obéissant et remarquablement organisé.

Chef de maquis
Belkacem saisit le jeune chef d'une proposition précise, et qui est acceptée d'enthousiasme, Hamouda quittera sa région d'origine des Ouacifs, où il ne serait pas prudent de séjourner plus longtemps, et il deviendra le responsable FLN de toute la vallée de la Soummam, de El Kseur à Bouira. Son rôle sera d'implanter de nouveaux maquis dans cette zone, et d'établir, via Bouira, une liaison avec la wilaya II (Constantine) dont la wilaya III (Kabylie) est coupée.

La mission est accomplie et un mois plus tard, des groupes de choc FLN bien organisés opèrent dans la vallée de la Soummam car Hamouda a noué, par courriers spéciaux, un contact avec les chefs des wilayas voisines. La direction du FLN constate qu'elle peut avoir, pour la première fois, une vision globale de l'action de l'ALN dans toute l'Algérie.

En mai-juin 1955, les opérations de l'armée française prennent, cependant, une telle ampleur que toutes les communications des wilayas sont à nouveau interrompues, y compris celle d'Hamouda avec la wilaya II. Néanmoins, ce dernier a remporté une victoire importante en écrasant, après un combat bien mené, le maquis du Mouvement national algérien (MNA) de Mohammed Bellounis, qui était la plus grosse épine plantée au cœur de l'organisation FLN de Kabylie.

Hamouda, qui établit son quartier général à l'est du Djurdjura, dans la région des Bibans, s'est hissé au rang de principal adjoint de Belkacem. Ce dernier le charge alors d'assurer la sécurité de la tenue du Congrès de la Soummam le 20 août 1956, concentrant dans la zone de l'endroit où devait avoir lieu la rencontre plusieurs centaines d'hommes tout en mettant au point une habile diversion pour attirer les forces d'occupation dans une autre partie de la Kabylie.

Doté d'une résistance physique extraordinaire, surnommé le loup de l'Akfadou et Amirouche le terrible, car il lui arrive souvent de faire à pied, dans sa journée, des randonnées de 50 à 70 km, il se déplace sans arrêt. À son poste de commandement, en revanche, cet organisateur qui aime la hiérarchie des postes et des responsabilités, se transforme en fonctionnaire pointilleux. II rédige lui-même, d'une petite écriture serrée, rapport sur rapport, dresse des organigrammes, fait fonctionner toute une bureaucratie avec ses papiers à en-tête, ses notes en triple exemplaire, ses cachets et ses tampons. Il est particulièrement connu pour son tempérament brutal, psychorigide et intraitable, faisant régner, parmi ses troupes, une discipline très stricte et souvent même féroce, mais sa loi de fer est acceptée sans murmure parce que le chef est aussi dur pour lui-même que pour les autres. II partage entièrement la vie des combattants, prend sa part de leurs corvées, tel que transport du ravitaillement, travaux de terrassement pour la construction des abris, et chante les poèmes dans lesquels le barde kabyle Si Mohand Ou Mhand exaltait, il y a bien longtemps déjà, la résistance aux étrangers.

La réputation d’Hamouda est telle que les volontaires affluent dans ses groupes armés, dans ses maquis qu’Abane Ramdane appellera un jour, au cours d'une réunion de direction du FLN, les maquis modèles. En juin 1955, le chef kabyle se trouve à la tête de 800 soldats constitués en unités homogènes dont la plus petite est le détachement de onze hommes, bien armés, tous ces combattants sont aussi bien habillés grâce aux collectes d'argent que les percepteurs d’Hamouda effectuent dans différentes localités de Kabylie, surtout entre le 20 et le 30 de chaque mois, lorsque les travailleurs partis pour la France l'exil au front, selon la formule de Ou Mhand, envoient leur mandat postal au pays natal. Les malades et les blessés sont soignés dans un service de santé qui fonctionne avec la collaboration secrète des médecins d'Alger.

La guerre psychologique est menée par Hamouda avec le même dynamisme que la guerre des fusils, car quand les autres zones de la wilaya III tirent leurs tracts à 150 exemplaires, celle d’Hamouda tire les siens à 1 500 exemplaires. Le colonel mettait également l'accent sur l'éducation du peuple algérien, il avait notamment comme projet d'ouvrir de nombreuses zaouïas au sein de la wilaya III dans le but de favoriser l'apprentissage de la langue arabe. Belkacem avait raison de dire que le jeune homme, qu'il a recruté six mois plus tôt, à lliten, était devenu le meilleur de ses lieutenants. C'était en grande partie grâce aux combattants d’Hamouda que le chef de la wilaya III pourra soutenir honorablement, en juillet, le choc de la division de fer du général André Beaufre, beaucoup plus offensive que les unités françaises précédemment engagées sur le terrain.

Lors du départ de Saïd Mohammedi, le conseil de la wilaya le désigne comme successeur, fonction qu'il refusera pour appliquer la règle établie par l'ALN qui exige que le poste revienne à l'officier le plus ancien dans le grade, en l'occurrence Saïd Yazouren, ce dernier, envoyé à Tunis, sera maintenu à son poste pour permettre la désignation d’Hamouda au grade de colonel. Durant l'été 1957, il fut nommé au grade de colonel de la wilaya III après que Belkacem et Mohammedi eurent rejoint le Comité de coordination et d'exécution (CCE).

Bleuite
En 1958-1959, une opération d'infiltration et d'intoxication à grande échelle, connue sous le nom de bleuite, et montée par les services secrets français, atteint ses objectifs et entraîne des purges internes extrêmement meurtrières au sein de la wilaya III. Ces purges touchent en plus grande partie des militants FLN fidèles considérés comme traîtres.

L'intoxication consistant à faire croire que certains des chefs FLN travaillaient pour l'armée française réussit, et le capitaine Ahcène Mahiouz, chef de la zone 4 de la wilaya III développe un processus infernal, arrestations, tortures, aveux forcés, dénonciations, liquidations, nouvelles arrestations. Hamouda ne met pas un terme à ce massacre et soutient son capitaine étant lui-même persuadé du complot, donc il adresse ainsi une circulaire aux autres chefs des wilayas.

Les arrestations, les dénonciations se multiplient en quelques semaines, à ce régime, les suspects racontent n'importe quoi, et Hamouda se sent renforcé dans son espionnite, cette vague d'épuration coûtera la vie à environ deux à six mille cadres et militants FLN. Hamouda précise que les traîtres sont surtout des personnes instruites, intellectuels, étudiants, collégiens, médecins et enseignants et la wilaya crispée par la méfiance se replie sur elle-même.

Cette opération causa plus de pertes à l'ALN que les combats eux-mêmes, et provoqua le ralliement de nombreux combattants affolés à l'armée française, seul moyen de sauver leur vie face aux soupçons de trahison. Le principe du cloisonnement dans l'ALN et le devoir de réserve des principaux concernés aggravent la situation.

Par une lettre ouverte au colonel Yves Godard, Hamouda s'adresse à lui pour lui faire savoir qu'il a découvert le prétendu complot, ce qui revient à lui annoncer triomphalement qu'il est tombé dans le piège, et cette lettre, intéressante à plus d'un titre, témoigne inopinément du respect que les officiers de l'ALN ressentent pour un officier français. L'idée qu'ils ont de l'honneur d'un officier français est telle qu’Hamouda est scandalisé par le rôle joué par Godard, qu'il croit l'artisan du prétendu complot contre-révolutionnaire.

Hamouda lui-même aurait déclaré que 20% des exécutés étaient innocents, mais il se serait défendu en ces termes “La révolution ne commet pas d’injustices, elle fait des erreurs. Pour éliminer la gangrène, il faut couper jusqu’à la chair fraîche. En tuant les deux tiers des algériens, ce serait un beau résultat si l’on savait que l’autre tiers vivrait libre”.

Crise des wilayas
À la fin de l'année 1958, la situation des wilayas est désastreuse, et la révolte gronde à cause du manque d'approvisionnement en armes, munitions et argent pour la continuation du combat dans les maquis. Hamouda veut établir avec les chefs de wilaya une unité d'action à l'égard de l'extérieur, et donc une grande réunion se tint en wilaya II en pleine montagne au centre d'un triangle Taher-Mila-El Milia, du 6 au 13 décembre 1958. Elle marquait le premier désaccord violent entre les maquis de l'intérieur et la direction de la révolution qui est à l'extérieur, son âme en était Hamouda qui comptait sur cette assemblée extraordinaire, la première depuis le congrès de la Soummam à se tenir en Algérie pour rétablir les vieux principes de primauté de l'intérieur sur l'extérieur. Il était temps de prouver à ces révolutionnaires de palace, les responsables embourgeoisés de Tunis et du Caire que ceux qui se battaient dans les maquis devaient avoir une place prépondérante dans la direction de la révolution. Après avoir rencontré Si M'hamed et l'avoir convaincu de l'importance d'une telle conférence, Hamouda, qui se révèle le plus décidé des chefs de wilaya, se livre à un véritable travail de propagande contre le gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA), et exploitant un sentiment d'amertume très général, il démontre aux autres chefs à quel point le GPRA, qui devait être le prolongement de l'intérieur à l'extérieur, les abandonnait.

Sentant que son sentiment était partagé par les chefs de wilaya présents, Hamouda poussa son avantage, car iI était impossible que le GPRA soit le leader de la révolution puisqu'à la Soummam il avait défini la primauté de l'intérieur sur l'extérieur. “Le GPRA n'était donc constitué que par des émissaires des maquis, et les véritables chefs de la révolution sont à l'intérieur”, s'écria Hamouda, “on ne saurait accepter un état-major qui ne soit pas au combat à nos côtés”.

Autour d’Hamouda, Si M'hamed, Si El Haouès, Hadj Lakhdar, mais manquaient à l'appel les chefs des wilayas II et V, celle de Constantine et d'Oran, et avec eux, Hamouda, qui tentait de regrouper autour de son nom le mécontentement des chefs de l'intérieur, avait essuyé deux échecs. Ali Kafi, le chef de la II, l'avait néanmoins reçu, entouré de Lamine Khene, nouveau secrétaire d'état du GPRA, et de Çaout EI·Arab qui allait devenir son successeur. Ben Tobbal, au sein du GPRA, avait gardé une telle autorité sur ses hommes restés à l'intérieur que ceux-ci malgré leur amertume et leurs difficultés ne pouvaient imaginer que leur ex-patron les laissât tomber. Si le GPRA. ne les aidait pas plus c'est qu'il y avait des difficultés qui les dépassaient, donc Kafi avait refusé de participer à la réunion. De même, à l'ouest, Si Mabrouk le bras droit de Houari Boumédiène et patron du redoutable service de renseignement de l'ALN le Ministère de l'Armement et des Liaisons générales (MALG), gardait la haute main sur ses hommes. En outre, Boumédiène, qui était l'homme fort de la wilaya V et de l'état-major général de l'ouest, et futur chef du clan d'Oujda, donnait beaucoup plus d'importance à l'avenir qu'aux querelles d’Hamouda et n'entendait pas s'élever contre le GPRA sous la bannière d’Hamouda. Lorsqu'il le jugera utile, un an plus tard, il sera chef d'état-major général et c'est lui seul, Boumédiène, qui décidera d'ouvrir les hostilités entre l'état-major et le GPRA.

Mais Hamouda, montagnard farouche et décidé, ne s'était pas embarrassé de ces deux abstentions. Les wilayas I, III, IV, VI, représentant les deux tiers de l'Algérie combattante, décidèrent donc de taper du poing sur la table et d'adresser au GPRA une véritable mise en demeure, l'extérieur devait se soumettre à l'intérieur. Grisé par son succès, Hamouda voulut même adresser ce coup de semonce face à l'opinion publique, mais ses compagnons le retinrent à temps sur cette pente dangereuse.

Mort
Hamouda, qui voulait se présenter à Tunis pour rencontrer le GPRA, le 6 mars 1959, se met en route, entraînant avec lui Si El Haouès, escortés par le commandant Amor Driss et accompagnés par 40 djounouds. Le parcours de son poste de commandement de l'Akfadou à Tunis est une expédition d'une durée illimitée et d'un danger permanent. Ils sortent de Kabylie et passent vers le sud, entre Djelfa et Bou Saâda, avant de rejoindre la frontière tunisienne, et son fils accusera plus tard Boussouf, qui désirait se débarrasser de ces deux contestataires trop encombrants, d'avoir fait en sorte que son parcours soit connus par les français, sans néanmoins apporter de preuve.

Le colonel Pierre Ducasse du 6ème régiment de parachutistes d'infanterie de marine, informé de l'itinéraire et des horaires, décide de leur tendre une embuscade entre le djebel Tsameur et le djebel Djininibia, à 75 km au sud de Bou Saâda. Les quarante hommes de l'escorte résistent avec courage aux attaques de nombreux soldats français qui les encerclent. Hamouda et ses hommes se cachent dans des grottes des falaises et il est impossible de s'approcher, donc faut faire venir la Légion étrangère, le 2ème escadron du 1er régiment de spahis, et un régiment d'infanterie en renfort.

L'aviation et les canons des engin blindé de reconnaissance pilonnent les grottes et après un combat violent et inégal, 40 djounoud contre 2 500 soldats français, on dénombre cinq prisonniers et trente-cinq tués algériens, parmi les cadavres se trouvent ceux de Hamouda et de Si El Haouès. La fouille des documents trouvés confirment que c'est bien Hamouda, et Mademba Sy et Bole du Chaumont trouvent même un million et demi en billets, somme qui trouvera place dans la caisse noire du régiment. Ducasse ne veut croire que ce qu'il voit avant de transmettre la nouvelle à Alger.

L'examen des documents trouvés dans les musettes révéla un certain état d'esprit régnant dans les wilayas, fortement éprouvées par les opérations successives, sans avoir d'aide, ni soutien de la part des états-majors de l'ALN. Hamouda incitait le GPRA, à Tunis, à lancer des séries d'opérations en France, avec le soutien et la complicité des porteurs de valises, et enfin, dans une poche d’Hamouda, Bole du Chaumont trouve, liées ensemble, les lettres remises par le colonel Godard et le capitaine Paul-Alain Léger aux messagers qu'ils envoyaient sur les sentiers de la wilaya III à de prétendus correspondants. Ces lettres constituaient pour Hamouda la justification de ses purges, mais pour ceux qui les compulsèrent, elles prouvèrent qu'il s'était lui-même enfermé dans le piège dans lequel il était tombé et que la bleuite affligerait désormais sans répit les wilayas.

Un hélicoptère Sikorsky H-34 se pose en fin d'après-midi, pour ramasser les corps importants d’Hamouda et de Si El Haouès, qui sont présentés à la presse ou Ait Hammouda, cousin d’Hamouda, ramené de Tassaft, identifiera avec certitude le corps de Hamouda, devant les journalistes.

L'armée fera embaumer les corps, et de nombreux officiers et soldats se feront photographier devant les dépouilles par les journalistes accourus. En hâte, l'armée fera imprimer des milliers de tracts que des avions répandront sur les maquis de toutes les wilayas, “Le chef de la wilaya III, Hamouda, le chef de la wilaya VI, Si El Haouès, sont morts. Quittez ceux qui vous conduisent à une mort inutile et absurde. Ralliez-vous! Vous retrouverez la paix!”.

À Tunis, le GPRA déclara qu'il n'avait pas confirmation de la mort de Hamouda et de Si El Haouès, ajoutant que cela ferait deux morts glorieux de plus que compterait notre cause, mais n'entamerait pas la ferme résolution de nos combattants pour qui l'idéal reste le même.

Selon le fils d'Hamouda, les dépouilles du colonel et de son compagnon Si El Haouès furent déterrées et stockées dans une caserne à Alger par l'ancien président Boumédiène, cependant, ces accusations sont controversées et une enquête est ouverte par le président Chadli Bendjedid en 1981. L'investigation a permis de retrouver leurs corps qui seront récupérées par son fils Aït-Hamouda et de les enterrer au cimetière d'El Alia.

Influence
Le pays commémorera, 25 ans après, leur disparition, et donnera le nom d’Hamouda à un boulevard d'Alger, mais l'image d’Hamouda est néanmoins loin de faire l'unanimité en Algérie. Il est notamment fortement critiqué pour les purges sanglantes, les exécutions d'innocents et la liberté d'action laissée à Mahiouz durant l'opération de la bleuite, qui affaibliront durablement la wilaya III.

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