Légion Arabe Libre

La légion arabe libre, (allemand: Legion freies arabien, arabe: جيش دلاد العرب الحرة), parfois surnommé Sonderstab Felmy, était le nom collectif de plusieurs unités allemandes nazies formées de volontaires arabes du Moyen-Orient, notamment d'Irak et d'Afrique du Nord pendant la seconde guerre mondiale, utilisés principalement pour combattre les résistance en Grèce, en Yougoslavie et en Tunisie.

Contexte
Début avril 1941, le politicien irakien Rachid Ali al-Gillani et plusieurs autres officiers irakiens qui faisaient partie du groupe nationaliste appelé le carré d'or, renversèrent le régime pro-britannique du Royaume d'Irak. Le nouveau gouvernement pro-nazi a recherché le soutien allemand et italien pour une révolte irakienne contre les forces britanniques dans le pays et le contact a été établi avec les puissances de l'Axe avec l'aide du Grand Mufti de Jérusalem Mohammed Amin al-Husseini, un partisan nazi qui vivait en Irak depuis qu'il avait fui l'emprisonnement de Palestine mandataire peu avant la guerre.

En mai 1941, la guerre anglo-irakienne a commencé avec l'entrée des forces britanniques en Irak, et Adolf Hitler avait accepté d'envoyer des escadrons de la Luftwaffe pour soutenir l'Irak ainsi que la Sonderstab F, une mission spéciale dirigée par Hellmuth Felmy qui devait soutenir la révolte et lever une brigade arabe dirigée par les allemands. Fin mai, les forces irakiennes avaient été battues par les britanniques, et al-Husseini et al-Gillani se sont enfuis en Iran puis en Allemagne. Après la défaite de l'Allemagne nazie, un certain nombre de sympathisants arabes ont été expédiés du Moyen-Orient à travers la Syrie française et se sont retrouvés au Cap Sounion, en Grèce.

En juin, Felmy avait reçu le commandement du groupe d'armées de la Grèce du sud et devait continuer à lever les unités germano-arabes par le biais du Sonderstab F, qui avait maintenant été agrandi et, selon lui, dévait être le bureau de terrain central pour toutes les questions de la monde arabe qui affectent la Wehrmacht. Par conséquent, les deux unités Sonderverband 287 et Sonderverband 288 ont été créées, le Sonderverband 288 ne contenait qu'une petite proportion de soldats arabes, cependant, le terme légion arabe libre n'était pas le nom d'une unité spécifique, mais un nom global pour toutes les unités arabes dans l'armée allemande.

Sonderverband 287
Le Sonderverband 287 a été formé le 4 août 1942, avec beaucoup d'aide d'al-Husseini et al-Gillani et se composait principalement de musulmans irakiens et syriens, soutenus par d'anciens prisonniers de guerre et d'autres volontaires. Le 3ème bataillon du Sonderverband 287 a été retiré de l'unité et envoyé sous le nom de Deutsche-Arabische Lehr-Abteilung dans le Caucase en septembre 1942 car il faisait partie de l'offensive de l'Axe dans la région et du plan allemand visant à lever un gouvernement irakien en l'exil là-bas, il s'agira alors d'utiliser la région comme tremplin pour conquérir l'Irak. Le plan n'a jamais vu le jour et l'unité n'a jamais été en action suite à de lourds revers allemands à la fin de 1942, donc l'unité a été envoyée à la bataille en Tunisie via l'Italie en janvier 1943. Là, la Deutsche-Arabische Lehr-Abteilung a été placée sur le flanc sud de l'armée de l'Axe et a été utilisé pour recruter davantage d'arabes locaux qui ont formé un deuxième bataillon d'auxiliaires, qui ont été utilisés pour la garde et comme troupes de construction, mais l'unité entière a été capturée avec le reste des forces de l'Axe en Afrique en mai 1943.

Les soldats restants de la la Deutsche-Arabische Lehr-Abteilung, qui n'avaient pas été envoyés en Afrique du Nord, ont été utilisés, avec des musulmans d'Afrique du Nord française, principalement la Tunisie et l'Algérie, pour former le bataillon germano-arabe 845 à l'été 1943. Il a servi dans la région du Péloponnèse en Grèce dans le cadre de la 41ème division de forteresse à partir de novembre 1943 ou il a participé à la guerre des partisans grecs, en particulier contre l'Armée populaire de libération nationale grecque (ELAS). En octobre 1944, il a été retiré de la Grèce vers la Yougoslavie et, au début de 1945, a été renforcé par l'ajout d'arabes d'un bataillon de volontaires arabes qui a été dissous avant sa formation complète et il a mis fin à la guerre près de Zagreb dans le cadre de la 104ème division Jäger.

Les 1er et 2ème bataillons de la légion arabe libre qui n'avaient pas fait partie de la Deutsche-Arabische Lehr-Abteilung ont été utilisés pour remplacer les pertes et reconstruire le régiment de grenadiers 92 avec une batterie légère et une compagnie de pionniers légers le 2 mai 1943, qui était alors rebaptisé régiment de grenadiers 92 le 5 juin 1944. Le régiment a déménagé en Yougoslavie pour lutter contre les partisans et faisait partie du groupe d'armées F, mais il a subi de lourdes pertes lors des combats près de Belgrade en octobre 1944, et ce qui en restait a été intégré de la 2ème armée de Panzer, où elle a été reconstruite en la brigade Panzergrenadier 92 en janvier 1945, bien que toute l'armée ait plus tard capitulé dans le désarroi en Autriche en mai 1945.

Sonderverband 288
Le Sonderverband 288 était une unité beaucoup plus petite composée principalement d'allemands, mais avec un groupe de traducteurs arabes et une imprimerie mobile capable de produire des tracts en arabe ainsi qu'une équipe pour l'exploitation des installations de production de pétrole. En janvier 1942, toute l'unité fut transférée en Libye pour se défendre contre les forces britanniques lors de la campagne d'Afrique du Nord, l'unité devait éventuellement être utilisée dans une invasion du Moyen-Orient via l'Égypte, mais cela n'a jamais vu le jour. Après plusieurs mois de combats, l'unité a été rebaptisée le régiment grenadier Panzer et a finalement été capturée par les forces américaines à la suite de la capitulation de toutes les forces de l'Axe en Afrique du Nord en mai 1943.

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