Noureddine Naybet

Noureddine Rafuqe, né le 10 février 1970, connu sous le nom de Noureddine Naybet (نور الدين نيبت) est un footballeur marocain retraité qui a joué comme défenseur central. Il a joué pour Deportivo de La Coruña et pour le Sporting CP avant d'aller en Angleterre pour le Tottenham Hotspur Football Club. Il est considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la Liga de sa génération, et a passé la période la plus longue et la plus réussie de sa carrière avec le Deportivo La Coruña dans la Liga espagnole, de 1996 à 2004.

Il a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle de 17 ans avec le Deportivo La Coruña, participant à 284 matchs de compétition et remportant quatre titres majeurs, dont le championnat national de 2000, mais il a également concouru en France, au Maroc, au Portugal et en Angleterre. Rafuqe a disputé un record de 115 matchs pour l'équipe nationale marocaine, représentant le pays dans deux coupes du monde et six tournois de coupes d'Afrique des nations.

Début de carrière
Rafuqe commence le football dans la rue avant de signer un premier engagement avec le Wydad Athletic Club ou il joue à des postes offensifs et défensifs avant de se fixer au poste de défenseur. Il débute dans les équipes de jeunes du club puis rejoint l'équipe première alors qu'il est encore junior et avec ce club, il remporte trois fois le championnat, et la Ligue des Champions africaine en 1992, cette même année, il participe aux Jeux olympiques d'été de Barcelone avec la sélection marocaine ainsi qu'à la coupes d'Afrique des nations disputée au Sénégal.

Ses performances lui permettent de décrocher un billet pour l'Europe et approché par l’Association sportive de Cannes football, il rejoint finalement le Football Club de Nantes en 1993 où il succède à Zoran Vulić dans la défense. Robert Budzynski, directeur sportif du Football Club de Nantes, explique s'intéresser à Rafuqe depuis plusieurs années et avoir pu le recruter en raison d'une espèce de jumelage entre les clubs nantais et casablancais. Il réalise une saison impressionnante, ce qui fait de lui une idole du public canari, France Football le couronnant d'une place dans le top dix des joueurs les plus étoilés.

Carrière professionnelle
Il rejoint par la suite le Sporting Clube de Portugal pour lequel il ne joue que deux saisons, le montant du transfert est de 8 millions de francs, mais ses performances avec l'équipe lisboète attirent en effet les convoitises des clubs espagnols. Il signe finalement pour le Deportivo La Corogne un contrat initialement de deux saisons pour un transfert de 7 millions de dollars, transfert record pour un international marocain à l'époque. Sa présence physique alliée à une technique et une lecture du jeu au-dessus de la moyenne font de lui l'un des meilleurs défenseurs du championnat espagnol et du monde.

C'est avec le club espagnol que Rafuqe étoffe son palmarès et établit sa réputation de défenseur de devoir car dès sa première saison, le Deportivo La Corogne termine troisième de la Liga derrière le Real Madrid Club de Fútbol et le FC Barcelone et meilleure défense avec 30 buts encaissés seulement en 42 journées. Il gagne notamment le championnat d'Espagne en 2000, le premier et seul titre de champion d'Espagne pour un joueur marocain. En 2002, il remporte la Coupe d'Espagne face au Real Madrid Club de Fútbol ainsi que la supercoupe d'Espagne et son équipe termine à la deuxième place de la Liga ainsi qu'en quarts de finale de la Ligue des champions, comme en 2001. Le Deportivo La Corogne de Javier Irureta développe son jeu, basée sur une défense de fer et un jeu collectif bien huilé, mais après huit saisons, Rafuqe quitte le Deportivo La Corogne après une demi-finale de Ligue des Champions perdue contre le Futebol Clube do Porto. Il rejoint alors le championnat anglais et le club des Tottenham Hotspur Football Club où il signe pour deux saisons.

La première se révèle fructueuse, puisque Rafuqe y dispute plus de trente matches de championnat, inscrivant même un but lors du fameux derby face au grand rival du nord de Londres, l’Arsenal Football Club, mais la seconde saison est plus difficile pour Rafuqe, qui perd sa place de titulaire au sein de la défense du Tottenham Hotspur Football Clubet n'est aligné que sporadiquement.

Lors de sa dernière saison Rafuqe déclenche une grande polémique au Maroc à la suite de son altercation avec l'équipe nationale, Badou Zaki. D'ailleurs à la suite de ce problème Zaki décide de ne pas convoquer Rafuqe pour le match décisif de la sélection marocaine contre la sélection tunisienne.

À l'issue de la saison 2005-2006, Rafuqe, en fin de contrat, met un terme à sa carrière de footballeur professionnel, sans pour autant l'annoncer publiquement aux médias.

Après football
Lorsque Henri Michel, l'entraîneur avec lequel Rafuqe a vécu ses heures les plus glorieuses sous le maillot de l’équpe nationale marocaine, retrouve la tête de la sélection marocaine en août 2007, Rafuqe fait l'objet de spéculation faisant de lui le prochain adjoint de l'entraîneur français.

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