Guerre Civile Congolaise

La guerre civile congolaise a été le deuxième de deux conflits à la fois ethnique et politique au Congo qui ont opposés le président Pascal Lissouba et sa milice, les Zoulous, à l'ancien président Denis Sassou-Nguesso et sa milice, les Cobras. La guerre a prolongé le conflit de 1993-1994 et a impliqué des milices représentant trois candidats politiques, mais a pris fin suite à l'intervention de l'armée angolaise, qui a réintégré au pouvoir l'ancien président Sassou-Nguesso.

Contexte
Le Congo a obtenu son indépendance de la France en 1960 et est rapidement entrée dans une période de turbulences politiques, donc après un soulèvement de trois jours en 1963, le Congo est tombé sous l'influence du socialisme scientifique, établissant des relations avec le bloc de l'Est et devenant une république populaire à parti unique. Deux changements de régime ont eu lieu alors que le pays faisait face à une montée des tensions ethniques, avec Sassou-Nguesso assumant la présidence en 1979. En 1990, le pays a fait ses premiers pas vers un système politique multipartite, menant finalement aux élections générales de 1992.

Les élections se sont conclues avec le candidat de l'Union panafricaine pour la démocratie sociale (UPADS), Lissouba, remportant la course à la présidentielle, avec Bernard Kolélas du Mouvement congolais pour la démocratie et le développement intégral (MCDDI) en deuxième position et Sassou-Nguesso du Parti congolais du travail (PCT) en troisième. Insatisfaits du résultat des élections, Kolélas et Sassou-Nguesso ont créé une alliance contre Lissouba, et les tensions ont continué de monter alors que Kolélas, Lissouba et Sassou-Nguesso formaient respectivement les milices Ninjas, Cocoyes et Cobras. Les milices ont attirés des membres des origines ethniques et politiques de leurs dirigeants, par exemple les mbochis ont soutenu Sassou-Nguesso, tandis que les niboleks et les laris se sont respectivement rangés du côté de Lissouba et Kolélas, et donc le conflit est devenu ethnique tant que politique.

Invoquant des fraudes électorales lors des élections législatives de 1993, les milices Ninjas et Cobras ont lancé une guerre civile contre les Cocoyes et le conflit a pris fin en décembre 1994, faisant 2 000 morts et de nombreux autres déplacés. Bien qu'il soit resté au pouvoir, Lissouba n'a pas pleinement mis en œuvre les accords de paix signés à la fin de la guerre, les milices du pays ayant conservé leurs armes. Des taux de chômage élevés, une atmosphère d'incertitude politique et le flux constant d'armes à feu provenant de conflits régionaux ont contribué à l'essor du mouvement des milices à l'intérieur du pays et des conflits violents ont continué avec chaque faction se préparant pour les prochaines élections de 1997.

Histoire
Le 5 juin 1997, anticipant un coup d'état dirigé par Sassou-Nguesso, Lissouba a ordonné à la milice Cocoye d'arrêter Sassou-Nguesso et de désarmer de force la milice Cobra, déclenchant ainsi une guerre civile. Les combats ont rapidement englouti toute la ville, les milices Cobras, Cocoyes et Ninjas contrôlant chacune des zones de la capitale, et le gouvernement a recruté des mercenaires ukrainiens pour piloter des hélicoptères d'attaque, les mobilisant plus tard dans une campagne de bombardement dans les zones contrôlées par les Cobras. Les deux parties ont activement bombardé des zones densément peuplées, causant un nombre élevé de morts parmi les civils et les combattants se sont livrés à de nombreux cas d'extorsion et de harcèlement de la population civile, sélectionnant leurs cibles sur la base de leur appartenance ethnique.

Le 16 juin 1997, Lissouba et Sassou-Nguesso se sont entretenus dans une réunion sans succès à Libreville, au Gabon, organisés avec la médiation des Nations Unies, de l'Union européenne, de la France et d'un certain nombre de pays africains. Le 17 juin 1997, des soldats français et un certain nombre de soldats du corps des marines américains présents dans la capitale ont mené une opération conjointe, évacuant 6 000 ressortissants étrangers par l'aéroport de Brazzaville alors que les parties en conflit acceptaient un cessez-le-feu de trois jours dans la région.

Dans le même temps, Lissouba s'est rendu personnellement au Rwanda, en Ouganda et en Namibie, essayant de gagner le soutien de leurs dirigeants, ou il a publiquement accusé les Cobras d'employer des partisans de l'ancien président zaïrois Mobutu Sese Seko, incitant le président de la République démocratique du Congo, Laurent-Désiré Kabila, à envoyer plusieurs centaines de soldats au secours de Lissouba. Le 29 septembre 1997, des obus sont tombés dans plusieurs quartiers de Kinshasa et ont fait 21 morts, donc pendant quarante-huit heures, l'armée de Kinshasa a répondu en tirant sur Brazzaville plus d'une centaine d'obus. Ils ont indiqué que l'artillerie de Kabila a tiré à la fois sur le nord, sous le contrôle de Sassou-Nguesso, et sur le sud, entre les mains des partisans du président Lissouba, et ils ont même bombardé le palais présidentiel, a déclaré une source, qui a confirmé que c'est de là que sont venus plusieurs coups de feu.

Le déclenchement de la guerre civile a coïncidé avec la guerre civile angolaise, donc pendant la présidence de Lissouba, le Congo a apporté un soutien actif aux guérilleros antigouvernementaux de l'Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola (UNITA), qui à leur tour ont fourni des diamants au Congo. L'Angola a saisi l'occasion de détruire la dernière ligne d'approvisionnement de l'UNITA en entrant dans le conflit du côté de Sassou-Nguesso, la France a également soutenu la milice Cobra en offrant des armements, dans le but de sécuriser ses intérêts dans l'industrie pétrolière du pays.

Le conflit a également été influencé par les séquelles de la première guerre du Congo et du génocide rwandais, car un grand nombre de réfugiés rwandais qui ont fui le Zaïre, en mai 1997 après la chute de Mobutu, ont pris part au conflit, donc environ 600 rwandais hutus ont rejoint les milices formées par Sassou-Nguesso, pendant que d'autres se sont battus contre lui.

En septembre 1997, suite au refus de Sassou-Nguesso d'accepter cinq portefeuilles ministériels, Lissouba a accordé à Kolélas le poste de premier ministre, la milice Ninja étant officiellement entrée dans le conflit aux côtés du gouvernement.

Entre le 11 et le 12 octobre 1997, des avions de combat de l'armée de l'air angolaise ont mené un certain nombre de frappes aériennes sur les positions des Cocoyes à Brazzaville. Le 16 octobre 1997, la milice Cobra appuyée par des chars et une force de 1 000 soldats angolais a cimenté leur contrôle de Brazzaville, après avoir renversé Lissouba deux jours plus tôt. Sassou-Nguesso a pris le pouvoir le lendemain, se déclarant président et il a effectivement incorporé la milice Cobra dans l'armée nationale, sans la dissoudre complètement. Après avoir capturé la capitale, les miliciens Cobras se sont dispersés dans la ville, arrêtant et exécutant des dizaines de combattants ennemis et d'opposants politiques en pillant leurs biens. Une offensive angolaise parallèle sur Pointe-Noire a rencontré peu de résistance, la majorité des troupes gouvernementales se rendant.

Expulsés de Brazzaville, les combattants Cocoyes et Ninjas se sont regroupés, déclenchant des affrontements dans les villes du nord d'Impfondo, d'Ouésso et d'Owando ainsi qu'à Pointe-Noire. En avril 1998, les insurgés des Cocoyes ont capturé le barrage hydroélectrique de Moukoukoulou situé dans le département de la Bouenza, tuant plusieurs employés et coupant l'alimentation électrique de Pointe-Noire pendant plusieurs semaines. Le 29 août 1998, des guérilleros ninja ont tué le commissaire de police de Mindouli et le 26 septembre 1998, des rebelles Ninjas ont assassiné le vice-préfet de Goma, Tse Tse. Le 9 octobre 1998, les rebelles ninja ont incendié le poste de police et les bureaux de la préfecture de Kinkala.

La milice Ntsiloulou a été formée dans le département du Pool en 1998, l'ethnie lari formant l'épine dorsale du groupe et s'est alliée à la milice Ninja, lançant des attaques contre les troupes gouvernementales et leurs partisans civils.

Le dernier trimestre de 1998 a marqué une escalade du conflit, les milices Ninja et Nsiloulou ayant pris le contrôle de plusieurs zones dans le sud du pays. Le 14 novembre 1998, des miliciens ninja ont lancé une attaque contre Mindouli, tuant 41 civils, dont six membres d'un comité de médiation local. Le 18 décembre 1998, des rebelles Cocoyes ont capturé la ville de Nkayi, procédant à des exécutions sommaires de représentants du gouvernement et de mbochis, mais les forces gouvernementales ont repris le contrôle de la ville trois jours plus tard. Des éléments des armées tchadienne et angolaise ont été déployés dans les régions de Bouenza, Niari et Lékoumou ainsi que dans le département du Pool, dans le but de contrer l'intensification de l'activité rebelle. Le 16 décembre 1998, une bande de 300 miliciens Ninja s'est infiltrée dans les quartiers de Bacongo et Makélékélé à Brazzaville, déclenchant des affrontements qui ont duré quatre jours. Les zones ont été ciblées par de lourds obus de mortier et d'artillerie qui ont provoqué des destructions massives, déplaçant à l'intérieur de leur territoire 200 000 civils, des pillages et des exécutions sommaires à grande échelle ont été perpétrés par les forces gouvernementales à la suite de la conclusion de l'engagement, qui a fait au moins 1 000 morts.

Le 29 décembre 1999, au milieu des offensives gouvernementales continues, un total de 2 000 rebelles Ninjas et Cocoyes se sont rendus aux autorités après avoir signé un accord de paix avec le gouvernement, mettant officiellement fin à la guerre.

Affaire de l'hélicoptère
Le 1er juin 1997, en prévision de la guerre à venir, Lissouba a approuvé l'achat de 28 hélicoptères aérospatiale SA 330 Puma de l'armée de l'air sud-africaine. Toutes les transactions ont été effectuées par l'intermédiaire d'un homme d'affaires basé à Johannesbourg, les fonds étant envoyés sur les comptes offshore de trois autres hommes d'affaires sud-africains. Les comptes offshore étaient gérés par Exotek Management Services, basé aux Îles Vierges britanniques, qui à leur tour agissait en tant qu'intermédiaire d'Armscor, le propriétaire de l'équipement. Plusieurs semaines après le début de la guerre, Lissouba a commandé deux hélicoptères Mil Mi-17, quatre avions de transport et 290 camions, tout en effectuant des paiements via un compte bancaire parisien.

Le 27 juin 1997, un paiement d'un million de dollars a été reçu par le partenaire sud-africain de Lissouba, qui a à son tour livré deux hélicoptères Mil Mi-17 aux troupes de Lissouba. Le 11 juillet 1997, le gouvernement congolais a payé un total de 7 millions de dollars pour les 28 hélicoptères. En octobre 1997, après avoir évincé Lissouba et pris le pouvoir, Sassou-Nguesso a envoyé des factures à Exotek indiquant que tous les contrats et paiements restaient en vigueur, cependant, les 28 hélicoptères Puma n'ont pas été livrés, Exotek et Armscor se blâmant mutuellement pour l'échec. En 2002, le gouvernement congolais a poursuivi Armscor devant un tribunal sud-africain, exigeant le remboursement de 7 millions de dollars, mais l'affaire a ensuite été réglée à l'amiable.

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