Émeutes Mauriciennes de 1999

Les émeutes mauriciennes de 1999 étaient des émeutes et des manifestations à l'échelle nationale à Maurice après la mort du musicien populaire seggae Kaya, en garde à vue. Quatre civils et un policier ont été tués dans les émeutes et des centaines de personnes ont été blessées. Il s'agissait de la première série d'émeutes de masse à Maurice depuis les émeutes du pays en 1968 et les émeutes ont abouti à la mise à sac de la majorité des postes de police de l'île par des manifestants et la fuite de 250 prisonniers. De nombreuses entreprises ont été pillées et des dommages matériels importants ont été causés avec plus de 200 véhicules incendiés.

Contexte
Après l'indépendance et une période d'émeutes ethniques peu avant l'indépendance, Maurice a connu une période de trente ans de paix et de croissance économique rapide. Ceci, combiné aux efforts déployés par les dirigeants politiques et bureaucratiques mauriciens pour inclure les représentants des communautés minoritaires dans l'élaboration des politiques, a eu pour effet de réduire les tensions ethniques. Au cours de cette période, la majorité hindoue de Maurice a gagné la domination au sein du gouvernement, mais la période de forte croissance économique conduit également à d'importantes disparités de richesse malgré une augmentation générale du niveau de vie de tous les mauriciens. Le système éducatif, bien que gratuit et universel, était très compétitif et dépendait de cours particuliers supplémentaires, cela a eu pour effet de creuser les inégalités économiques en limitant l'accès à l'enseignement supérieur pour les mauriciens plus pauvres, souvent créoles. Dans les années 1990, ce phénomène d'exclusion est devenu connu sous le nom de malaise créole.

Le musicien de seggae créole mauricien populaire Kaya a été arrêté le 18 février 1999 pour avoir fumé de la marijuana lors d'un rassemblement pour sa dépénalisation qui avait été organisé par Rama Valayden au square Edward VII, dans le quartier de Rose-Hill. Kaya était un partisan vocal des droits créoles et était considéré comme une voix importante de la communauté créole, mais le 23 février, trois jours après l'arrestation de Kaya, il est mort en garde à vue. La fracture de son crâne a conduit les manifestants à supposer que sa mort était le résultat de la brutalité policière, cependant le gouvernement a nié les allégations de brutalité et a imputé la mort de Kaya à la méningite. Le premier ministre mauricien Navin Ramgoolam a promis une enquête complète pour enquêter sur l'incident, mais à l'époque, les accusations de brutalité policière par la police mauricienne étaient courantes, de nombreux vagabonds étant enregistrés comme étant décédés pendant leur garde à vue.

Violence initiale
Suite à l'annonce de la mort de Kaya, des émeutes ont éclaté dans le quartier à prédominance créole de Roche-Bois de Port-Louis, d'où Kaya était originaire. Les émeutes et les manifestations se sont rapidement propagées à travers l'île, de nombreux magasins, bâtiments publics, postes de police et véhicules ont été pillés et incendiés par des émeutiers tandis que 250 prisonniers ont été libérés par des émeutiers d'une prison locale. Les manifestants et les émeutiers ont bloqué les routes avec des pneus en feu, et la mort d'un autre musicien de Roche-Bois, Berger Agathe, après avoir été tiré dessus quatre-vingt-douze fois par la police, a rendu encore plus furieux les émeutiers, car Agathe a été abattu alors qu'il faisait appel à la police pour le calme. On estime que 2 000 émeutiers ont participé aux troubles.

La désinformation et les rumeurs étaient monnaie courante car les instigateurs ont répandu des rumeurs d'attaques de temples, de mosquées et d'églises. Des rumeurs se sont également répandues selon lesquelles des groupes ethniques des régions créoles venaient attaquer d'autres communautés. Cela a conduit des jeunes créoles et asiatiques à se livrer à des affrontements ethniques sporadiques dans les rues, donc un certain nombre de maisons où les créoles étaient minoritaires ont été incendiées et leurs occupants chassés de la zone dans le cadre d'actes sporadiques de nettoyage ethnique.

Réponse des autorités
Pendant plusieurs jours après le déclenchement des émeutes, il y a eu un manque de réponse centralisée de la part des autorités. Il n'y a pas eu de réaction rapide de la part du premier ministre relativement jeune, qui avait été élu en 1995 et était sur le point de faire face aux élections générales quelques mois après les émeutes. Au fur et à mesure que les émeutes s'aggravaient, l'absence du chef des forces de sécurité s'est fait sentir car le commissaire de police André Feillafé était à l'étranger en vacances à Hawaï dans le cadre de ses célébrations de préretraite. Feillafé avait été promu commissaire de police après le limogeage de l'ancien commissaire de police Raj Dayal, qui était le principal sujet d'une commission d'enquête dirigée par le juge Y. K. J. Yeung Sik Yuen. L'enquête de Sik Yuen s'est concentrée sur des allégations de pratiques frauduleuses avec la police mauricienne lors de l'achat d'alcootests et de la rénovation des principales portes du quartier général de la police. Il y a eu confusion au sein de la police quant à savoir qui était responsable, donc finalement, c'est l'intervention du président Cassam Uteem à la télévision de la Mauritius Broadcasting Corporation qui a semblé calmer les esprits.

Conséquences
À la suite des émeutes, le gouvernement mauricien a créé un fonds fiduciaire de 500 millions de roupies mauriciennes, environ 20 millions de dollars, pour l'intégration sociale des groupes vulnérables, qui représentait 1,8% du budget total du gouvernement pour l'exercice 1999-2000. Le but de ce fonds était de financer des microprojets destinés aux habitants des régions pauvres du pays afin de faciliter la réconciliation nationale et l'intégration sociale. Un monument à l'émeute et à la mort de Kaya, représentant deux guitares croisées, se dresse à l'entrée du quartier Roche-Bois de Port-Louis.

Les émeutes et le conflit interethnique qui en a résulté ont accru le militantisme hindou, certains membres de la communauté hindoue ont fait valoir que les intellectuels et les chefs d'églises étaient responsables des émeutes pour avoir trop parlé de l'exclusion des créoles mauriciens de la société mauricienne au sens large, les induisant ainsi en erreur sur les véritables causes du malaise créole. Le chef religieux et politique hindou mauricien Harish Boodhoo et 3 500 autres chefs religieux hindous mauriciens ont fondé la Conférence hindoue tous mauriciens (CHTM). La CHTM a dénoncé la critique sociale perçue des hindous et a allégué que l'église catholique romaine était seule responsable du problème de l'exclusion créole, ainsi que rejeté les appels au dialogue lancés par l'église catholique. La majorité des créoles mauriciens sont catholiques romains et l'église est souvent considérée comme exprimant des griefs au nom de cette communauté.

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