Larbi Ben M'hidi

Mohamed Larbi Ben M'hidi, (1923-4 mars 1957), communément appelé Larbi Ben M'hidi (arabe: لاربي بين م'هيدي) était un militant nationaliste algérien, membre du Parti du peuple algérien (PPA), puis du Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD), un des fondateurs du Front de libération nationale (FLN) en 1954, puis combattant pendant la guerre d'Algérie, enfin arrêté en février 1957, il est exécuté sans jugement par l'armée française durant la bataille d’Alger. Il est considéré comme un héros de la révolution en Algérie et son nom a été attribué à plusieurs lieux et édifices institutionnels.

Jeunesse
Ben M'hidi est né dans une famille rurale aisée de trois filles et deux garçons à Aïn M'lila, 40 km au sud de Constantine et après une année à l'école primaire française, il part pour Batna où il obtient son certificat d’études primaires, puis commence des études secondaires à Biskra. En 1939, il s'engage dans les rangs des Scouts musulmans algériens et au bout de quelques mois, il devient chef de groupe scout.

Carrière politique
Ben M'hidi travaille ensuite comme comptable au service du génie civil de Biskra pendant quelques mois, puis s'installe à Constantine et devient un militant très actif du PPA.

Il est arrêté après les massacres du 8 mai 1945, et le PPA étant devenu clandestin après 1945, il adhère au MTLD et devient cadre de l'Organisation spéciale. Lors du démantèlement de cette structure en 1950, il est de nouveau recherché et condamné par défaut à dix ans de prison pour menées subversives et activité illégale.

Front de libération nationale
En avril 1954, Ben M'hidi est l'un des neuf fondateurs du Comité révolutionnaire d'unité et d'action (CRUA) qui le 10 octobre 1954 transforment celui-ci en FLN et décident de la date du 1er novembre 1954 comme date du déclenchement de la lutte armée pour l'indépendance algérienne lors de la réunion du 25 juillet 1954 dans une modeste villa du Clos-Salambier appartenant à Lyès Deriche. On lui confie la direction de l'Oranie, la wilaya V à partir de 1956, qui est sa première responsabilité, et il l'organise efficacement malgré les difficultés.

En 1956, laissant le commandement de la wilaya V à son lieutenant Si Mabrouk, il devient membre du Conseil national de la révolution algérienne ou il est proche des idées d'Abane Ramdane et de Krim Belkacem.

Bataille d’Alger et mort
Nommé à la tête de la zone autonome d'Alger, il participe à l'organisation des premiers attentats dans la capitale, notamment ceux du 30 septembre 1956, donc en janvier, le gouverneur général Robert Lacoste lance la bataille d'Alger, confiant aux parachutistes du général Jacques Massu les pouvoirs de police dans la zone Alger-Sahel.

Ben M'hidi est arrêté le 23 février 1957 par les parachutistes et la direction de la zone autonome d'Alger passe alors à son adjoint Yacef Saâdi, responsable militaire, mais refusant de parler, il est tué par un groupe de soldats français aux ordres du futur général Paul Aussaresses, dans la nuit du 3 au 4 mars 1957. En 2017, dans une interview au journal El Watan, sa sœur Drifa Ben M’hidi estime certain que son frère a été dénoncé par ses compagnons d'armes.

En 2001, dans son livre Services spéciaux, Algérie 1955-1957 (2001) éditions Perrin, le général Aussaresses reconnaît avoir procédé à l'exécution sommaire, par pendaison maquillée en suicide, de Ben M'Hidi, dans la nuit du 3 au 4 mars 1957, les faits étant commis avec l'assentiment tacite, selon lui, de sa hiérarchie militaire et d'un juge qui aurait lu le rapport sur le prétendu suicide avant que celui-ci ait eu lieu.

Le 5 mars 2007, dans un entretien au quotidien Le Monde, Aussaresses retrace les dernières heures de Ben M'hidi, amené d'Alger dans la Mitidja, dans la ferme désaffectée d'un colon, selon lui six hommes dont Aussaresses préparent l'exécution en passant une corde à travers un conduit de chauffage. L'un des hommes joue le rôle du supplicié pour vérifier que tout est au point, puis il est monté sur un tabouret, a passé sa tête dans le nœud et regarde les autres provoquant un fou rire général. Un parachutiste veut bander les yeux de Ben M'hidi mais celui-ci refuse. Le soldat répond qu'il exécute un ordre mais Ben M'hidi réplique qu'il est colonel de l'ALN et qu'il sait ce que sont les ordres. Sa demande sera refusée, il sera pendu les yeux bandés et se taira jusqu'à la fin, cependant pour le pendre, les bourreaux vont s'y prendre à deux fois, car la première fois, la corde casse.

Influence
En son honneur, Marsa Ben M'Hidi, une commune de la wilaya de Tlemcen, porte son nom, ol en est de même de l'ex-village Morris, maintenant sous préfecture dans la wilaya d'El Tarf, qui porte le nom Ben M'hidi.

À l'instar de la rue Larbi Ben M’Hidi, une importante artère d'Alger, ancienne rue d'Isly, chaque ville d'Algérie a une rue portant son nom, ainsi que différents établissements scolaires à travers le pays, l’université d'Oum El Bouaghi, et des plages de la ville de Skikda, anciennement plages Jeanne d'Arc.

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