Histoire des Comores

Préhistoire et histoire ancienne (???-1886)
Les premiers habitants des îles étaient probablement des personnes de la culture swahili dès 1000 avant Jésus-Christ, de petites communautés commerciales de locuteurs bantous des côtes de l'Afrique de l'Est. Aux VIIIème et XIIIème siècles, ils furent suivis par un afflux de marins austronésiens d'Asie du Sud-Est, qui s'étaient installés auparavant à proximité de Madagascar qui sont la source des premières preuves archéologiques de l'agriculture dans les îles. Les cultures des sites archéologiques de Sima sont principalement des souches de riz de variétés indica et japonica d'Asie du Sud-Est, ainsi que diverses autres cultures asiatiques comme le haricot mungo et le coton. Seule une minorité des cultures examinées étaient d'origine africaine, comme le mil, le sorgho africain et le niébé. On pense que les Comores sont le premier site de contact et de mélange ultérieur entre les populations africaines et asiatiques avant Madagascar, et les comoriens affichent encore aujourd'hui au plus 20% de mélange austronésien.

À partir du XVème siècle environ, des marchands d'esclaves shirazis ont établi des ports de commerce et ont amené des esclaves du continent. Au XVIème siècle, les changements sociaux sur la côte est-africaine probablement liés à l'arrivée des portugais voient l'arrivée de nombreux arabes d'Hadrami qui nouent des alliances avec les shirazis et fondent plusieurs clans royaux. Au fil des siècles, les Comores ont été colonisées par une succession de groupes divers des côtes de l'Afrique, du golfe Persique, de l'Asie du Sud-Est et de Madagascar.

Les explorateurs portugais ont visité l'archipel pour la première fois en 1505, et mis à part la visite des frères français Jean et Raoul Parmentier en 1529, pendant une grande partie du XVIème siècle, les seuls européens à visiter les îles étaient des portugais. Les navires britanniques et néerlandais ont commencé à arriver vers le début du XVIIème siècle et l'île d'Anjouan est rapidement devenue un point d'approvisionnement majeur sur la route des Indes orientales. Anjouan était généralement gouverné par un seul sultan, qui tentait parfois d'étendre son autorité à Mayotte et Mohéli tandis que Grande Comore était plus fragmenté, parfois divisé en 12 petits royaumes.

Le voyage de James Lancaster dans l'océan Indien en 1591 était la première tentative des anglais de se lancer dans le commerce des épices, dominé par les portugais, cependant un seul de ses quatre navires est revenu des Indes lors de ce voyage, et celui-là avec un équipage décimé de 5 hommes et un garçon et Lancaster lui-même a été bloqué par un cyclone aux Comores. Beaucoup de ses membres d'équipage ont été tués par des insulaires en colère, bien que Lancaster soit rentré chez lui en 1594.

Les britanniques et les français ont porté leur attention sur les îles Comores au milieu du XIXème siècle et les français ont finalement acquis les îles grâce à un savant mélange de stratégies, y compris la politique de diviser pour conquérir, la politique du chéquier et une affaire fortuite entre une sultane et un commerçant français qui a été mise à profit par les français, qui ont gardé le contrôle de les îles, réprimant les troubles et les soulèvements occasionnels.

Territoire des Comores (1886-1975)
La présence de la France dans l'océan Indien occidental remonte au début du XVIIème siècle quand les français ont établi une colonie dans le sud de Madagascar en 1634 et ont occupé les îles de la Réunion et Rodrigues, puis en 1715, la France revendiquait Maurice et en 1756 les Seychelles. Lorsque la France a cédé Maurice, Rodrigues et les Seychelles au Royaume-Uni en 1814, elle a perdu ses ports de l'océan Indien car la Réunion, restée française, n'offrait pas de port naturel convenable. En 1840, la France a acquis l'île de Nosy-Be au large de la côte nord-ouest de Madagascar, mais son potentiel en tant que port était limité. En 1841, le gouverneur de la Réunion, l'amiral Chrétien Louis de Hell, a négocié avec Andriantsoly, le dirigeant malgache de Mayotte, pour céder Mayotte à la France. Mayotte a offert un site approprié pour les installations portuaires, et son acquisition a été justifiée par de Hell au motif que si la France n'agissait pas, le Royaume-Uni occuperait l'île.

Bien que la France ait établi un pied aux Comores, l'acquisition des autres îles s'est déroulée de manière irrégulière car à certains moments, les français ont été stimulés par la menace d'une intervention britannique, en particulier sur Anjouan, et à d'autres moments, par l'anarchie constante résultant des guerres des sultans les uns contre les autres. Dans les années 1880, l'influence croissante de l'Allemagne sur la côte est-africaine s'ajouta aux inquiétudes des français, ce n'est qu'en 1908, cependant, que les quatre îles Comores sont devenues une partie de la colonie française de Madagascar et ce n'est qu'en 1912 que le dernier sultan a abdiqué. Puis, une administration coloniale a repris les îles et a établi une capitale à Dzaoudzi sur Mayotte. Les traités de statut de protectorat ont marqué un point de transition entre l'indépendance et l'annexion, de tels traités ont été signés avec les dirigeants de Grande Comore, d'Anjouan et de Mohéli en 1886.

Les effets du colonialisme français ont été, au mieux, mitigés car la domination coloniale a mis fin à l'institution de l'esclavage, mais les différences économiques et sociales entre les anciens esclaves et les personnes libres et leurs descendants ont persisté. Les normes de santé se sont améliorées avec l'introduction de la médecine moderne et la population a augmenté d'environ 50% entre 1900 et 1960. La France a continué de dominer l'économie et la culture vivrière a été négligée car les sociétés françaises qui ont établi des plantations de cultures commerciales dans les régions côtières. Le résultat a été une économie dépendante de l'exportation de vanille, d'ylang-ylang, de girofle, de cacao, de coprah et d'autres cultures tropicales. La plupart des bénéfices tirés des exportations ont été détournés vers la France plutôt qu'investis dans les infrastructures des îles. Le développement a été en outre limité par la pratique du gouvernement colonial de concentrer les services publics sur Madagascar.

L'une des conséquences de cette politique a été la migration d'un grand nombre de comoriens vers Madagascar, où leur présence serait une source de tension à long terme entre les Comores et son île géante voisine. L'élite shirazi a continué à jouer un rôle de premier plan en tant que grands propriétaires terriens et fonctionnaires et à la veille de l'indépendance, les Comores sont restées pauvres et sous-développées, n'ayant qu'un seul lycée et pratiquement rien sur le chemin des médias nationaux. Isolées des routes commerciales importantes par l'ouverture du canal de Suez en 1869, disposant de peu de ressources naturelles et largement négligées par la France, les îles étaient mal équipées pour l'indépendance.

En 1946, les Comores sont devenues un département d'outre-mer de la France avec une représentation à l'assemblée nationale française. L'année suivante, les liens administratifs des îles avec Madagascar ont été rompus et les Comores ont établi leur propre régime douanier en 1952. Un conseil d'administration a été élu en août 1957 sur les quatre îles conformément à la loi-cadre, la loi d'habilitation, du 23 juin 1956. Une constitution prévoyant l'autonomie interne a été promulguée en 1961, à la suite d'un référendum de 1958 au cours duquel les comoriens ont voté massivement pour rester une partie de la France. Ce gouvernement se composait d'une assemblée territoriale comptant, en 1975, trente-neuf membres et un conseil d'administration de six à neuf ministres responsables devant elle.

Un accord a été conclu avec la France en 1973 pour que les Comores deviennent indépendants en 1978, le 6 juillet 1975, cependant, le parlement comorien a adopté une résolution déclarant l'indépendance unilatérale, mais les députés de Mayotte se sont abstenus. Lors de deux référendums, en décembre 1974 et février 1976, la population de Mayotte a voté contre l'indépendance de la France, respectivement de 63,8% et 99,4%. Mayotte reste donc sous administration française et le gouvernement comorien n'a de contrôle effectif que sur la Grande Comore, Anjouan et Mohéli. Plus tard, les colons français, les entreprises françaises et les marchands arabes ont établi une économie basée sur les plantations qui utilise maintenant environ un tiers des terres pour les cultures d'exportation.

État des Comores (1975-1978)
En 1961, les Comores ont obtenu un régime autonome et, en 1975, elles ont rompu tous les liens avec la France et se sont établies en république indépendante. Dès le début, Mayotte refusa de rejoindre la nouvelle république et s'aligna encore plus fermement sur la France, mais les autres îles restèrent attachées à l'indépendance. Le premier président des Comores, Ahmed Abdallah, n'a pas duré longtemps avant d'être évincé lors d'un coup d'état armé et remplacé par le membre du Front national uni des Comores (FNUC), le prince Saïd Mohamed Jaffar. Quelques mois plus tard, en janvier 1976, Jaffar a été renversé au profit de son ministre de la défense Ali Soilih.

Soilih a commencé avec un ensemble d'idéaux socialistes solides conçus pour moderniser le pays, cependant, le régime a rencontré des problèmes quand un mercenaire français du nom de Bob Denard, arrivé aux Comores à l'aube du 13 mai 1978, a écarté Soilih du pouvoir. Puis Soilih a été abattu pendant le coup d'état et Abdallah est revenu pour gouverner le pays tandis que les mercenaires ont obtenu des postes clés au sein du gouvernement.

République fédérale islamique des Comores (1978-2001)
Sous le règne d'Abdallah, Denard était commandant de la garde présidentielle et dirigeant de facto du pays. Il a été formé, soutenu et financé par les régimes blancs en Afrique du Sud et en Rhodésie, aujourd'hui le Zimbabwe, en échange de l'autorisation de mettre en place un poste d'écoute secret sur les îles. Les agents sud-africains ont gardé une oreille sur les bases importantes du Congrès national africain à Lusaka et Dar es Salaam et ont observé la guerre civile mozambicaine, dans laquelle l'Afrique du Sud a joué un rôle actif. Les Comores ont également été utilisées pour échapper aux sanctions sur les armes.

Lorsqu'en 1981, François Mitterrand fut élu président, Denard perdit le soutien des services de renseignement français, mais il réussit à renforcer le lien entre l'Afrique du Sud et les Comores. Outre l'armée, Denard créa sa propre société SOGECOM, tant pour la sécurité que pour la construction, et sembla profiter de l'arrangement, cependant, entre 1985 et 1987, les relations de la garde présidentielle avec les comoriens locaux se sont aggravées.

A la fin des années 1980, les sud-africains ne souhaitaient pas continuer à soutenir le régime mercenaire et la France était d'accord tandis qu'Abdallah voulait également que les mercenaires partent. Abdallah, craignant un coup d'état probable, a signé un décret ordonnant à la garde présidentielle, dirigée par Denard, de désarmer les forces armées, mais leur réponse a été un troisième coup d'état entraînant l'assassinat d'Abdallah le 26 novembre 1989, dans lequel Denard et ses hommes étaient probablement impliqués.

Quelques jours plus tard, Denard est évacué vers l'Afrique du Sud par des parachutistes français et Saïd Mohamed Djohar, le demi-frère aîné de Soilih, est devenu président et a servi jusqu'en septembre 1995, date à laquelle Denard est revenu et a tenté un autre coup d'état dans une opération nommée Kaskari par les mercenaries. Cette fois, la France est intervenue avec les parachutistes et a forcé Denard à se rendre. Les français ont renvoyé Djohar à la Réunion, et Mohamed Taki Abdoulkarim, soutenu par Paris, est devenu président par élection. Il a dirigé le pays de 1996, pendant une période de crise du travail, de répression gouvernementale et de conflits sécessionnistes, jusqu'à sa mort en novembre 1998, puis il a été remplacé par le président par intérim Tadjidine ben Saïd Massounde.

Les îles de Mohéli et Anjouan ont déclaré leur indépendance des Comores en 1997, dans le but de restaurer la domination française, mais la France a rejeté leur demande, conduisant à des affrontements sanglants entre les troupes fédérales et les rebelles. En avril 1999, le colonel Azali Assoumani, chef d'état-major de l'armée, a pris le pouvoir lors d'un coup d'état sans effusion de sang, renversant le président par intérim Massounde, invoquant la faiblesse du leadership face à la crise. C'était le 18ème coup d'état des Comores, ou tentative de coup d'état depuis l'indépendance en 1975.

Union des Comores (2001-présent)
Assoumani n'a pas réussi à consolider le pouvoir et à rétablir le contrôle sur les îles, qui a fait l'objet de critiques internationales, donc l'Union africaine, sous les auspices du président Thabo Mbeki de l'Afrique du Sud, a imposé des sanctions à Anjouan pour aider à négocier et à effectuer la réconciliation. Aux termes des accords de Fomboni, signés en décembre 2001 par les dirigeants des trois îles, le nom officiel du pays a été changé en Union des Comores, le nouvel état devait être fortement décentralisé et le gouvernement de l'union centrale déléguerait la plupart des pouvoirs aux nouveaux gouvernements insulaires, chacun dirigé par un président. Le président de l'union, bien qu'élu aux élections nationales, serait choisi à tour de rôle dans chacune des îles tous les cinq ans.

Assoumani a démissionné en 2002 pour se présenter aux élections démocratiques du président des Comores, qu'il a remportées. Sous la pression internationale continue, en tant que dirigeant militaire qui était à l'origine arrivé au pouvoir par la force et n'était pas toujours démocratique pendant son mandat, Assoumani a conduit les Comores à travers des changements constitutionnels qui ont permis de nouvelles élections. Une loi sur les compétences a été adoptée au début de 2005 qui définit les responsabilités de chaque organe gouvernemental et est en cours de mise en œuvre. Les élections de 2006 ont été remportées par Ahmed Abdallah Mohamed Sambi, un religieux sunnite surnommé l'ayatollah pour son temps passé à étudier l'islam en Iran. Assoumani a honoré les résultats des élections, permettant ainsi le premier échange de pouvoir pacifique et démocratique pour l'archipel.

Le colonel Mohammed Bacar, ancien gendarme de formation française élu président d'Anjouan en 2001, a refusé de démissionner à la fin de son mandat de cinq ans. Il a organisé un vote en juin 2007 pour confirmer son leadership qui a été rejeté comme illégal par le gouvernement fédéral des Comores et l'Union africaine. Le 25 mars 2008, des centaines de soldats de l'Union africaine et des Comores se sont emparés d'Anjouan, tenue par les rebelles, généralement bien accueillie par la population, car des centaines, voire des milliers de personnes ont été torturées pendant le mandat de Bacar. Certains rebelles ont été tués et blessés, mais il n'y a pas de chiffres officiels, au moins 11 civils ont été blessés et certains fonctionnaires ont été emprisonnés. Bacar s'est enfui dans un hors-bord vers le territoire français de l'océan Indien de Mayotte pour demander l'asile et des manifestations anti-françaises ont suivi aux Comores, mais Bacar a finalement obtenu l'asile au Bénin.

À la suite des élections de fin 2010, l'ancien vice-président Ikililou Dhoinine a été nommé président le 26 mai 2011 et membre du parti au pouvoir, Dhoinine a été soutenu lors de l'élection par le président sortant Sambi. Dhoinine, pharmacien de formation, était le premier président des Comores de l'île de Mohéli. Suite aux élections de 2016, Assoumani, de la Grande Comore, est devenu président pour un troisième mandat et en 2018, Assoumani a organisé un référendum sur la réforme constitutionnelle qui permettrait à un président de remplir deux mandats. Les amendements ont été adoptés, bien que le vote ait été largement contesté et boycotté par l'opposition, et en avril 2019, et face à une opposition généralisée, Assoumani a été réélu président pour servir le premier de potentiellement deux mandats de cinq ans.

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