Invasion du Koweït

L'invasion du Koweït était une opération de deux jours menée par l'Irak à partir du 2 août 1990, au cours de laquelle il a envahi l'état voisin du Koweït, entraînant par conséquent une occupation militaire irakienne du pays pendant sept mois. L'invasion et le refus ultérieur de l'Irak de se retirer du Koweït dans un délai prescrit par les Nations Unies ont conduit à une intervention militaire directe d'une coalition de forces autorisée par les Nations Unies et dirigée par les États-Unis. Ces événements sont connus sous le nom guerre du Golfe, entraînant finalement l'expulsion forcée des troupes irakiennes du Koweït et les irakiens mettant le feu à 600 puits de pétrole koweïtiens lors de leur retraite.

Au début de 1990, l'Irak a accusé le Koweït d'avoir volé du pétrole irakien par le biais de forages obliques transfrontaliers, bien que certaines sources irakiennes aient indiqué que la décision de Saddam Hussein d'attaquer le Koweït avait déjà été prise quelques mois avant l'invasion réelle, cependant, diverses spéculations ont été faites concernant les véritables intentions derrière la décision irakienne, y compris l'incapacité de l'Irak à payer les plus de 14 milliards de dollars américains qu'il avait empruntés au Koweït pour financer la guerre irano-irakienne, et l'augmentation des niveaux de production de pétrole du Koweït ce qui a réduit les revenus de l'Irak.

L'invasion a commencé le 2 août 1990 et, en deux jours, la plupart des militaires koweïtiens ont été soit envahis par la garde républicaine irakienne, soit retirés en Arabie saoudite et à Bahreïn voisins. Immédiatement après l'invasion, l'Irak a mis en place un gouvernement connu sous le nom de République du Koweït pour régner sur le Koweït le 4 août, l'annexant finalement carrément lorsque Hussein a annoncé quelques jours plus tard, le 28 août qu'il s'agissait de la 19ème province d'Irak. Cette occupation durera jusqu'à la fin de la guerre du Golfe qui a entraîné le retrait de l'Irak du pays et la restauration de la monarchie le 28 février 1991.

Contexte
Lorsque la guerre irano-irakienne a éclaté en 1980, le Koweït est d'abord resté neutre et a également tenté une médiation entre l'Iran et l'Irak, mais en 1982, le Koweït ainsi que d'autres monarchies arabes du golfe Persique ont soutenu l'Irak afin de freiner le gouvernement révolutionnaire iranien. En 1982-1983, le Koweït a commencé à envoyer d'importants prêts financiers à l'Irak, mais l'aide économique à grande échelle du Koweït à l'Irak a souvent déclenché des actions iraniennes hostiles contre le Koweït. L'Iran a ciblé à plusieurs reprises des pétroliers koweïtiens en 1984 et a tiré sur le personnel de sécurité koweïtien stationné sur l'île de Bubiyan en 1988, de plus, pendant la guerre irano-irakienne le Koweït a fonctionné comme le principal port d'Irak une fois que Bassorah a été fermée par les combats, cependant, après la fin de la guerre, les relations amicales entre les deux pays arabes voisins se sont détériorées pour plusieurs raisons économiques et diplomatiques.

À la fin de la guerre, l'Irak n'était pas en mesure de rembourser les 14 milliards de dollars qu'il avait empruntés au Koweït pour financer sa guerre et a demandé au Koweït d'annuler la dette. L'Irak a fait valoir que la guerre avait empêché la montée de l'hégémonie iranienne au Koweït, cependant, la réticence du Koweït à pardonner la dette a tendu les relations entre les deux pays. Fin 1989, plusieurs réunions officielles ont eu lieu entre les dirigeants koweïtiens et irakiens, mais ils n'ont pas réussi à sortir de l'impasse entre les deux. Le gouvernement irakien, faisant écho aux affirmations des nationalistes irakiens depuis des années, a justifié l'invasion en affirmant que le Koweït avait toujours fait partie intégrante de l'Irak et n'était devenu une nation indépendante qu'en raison de l'ingérence du gouvernement britannique. Après avoir signé la convention anglo-ottomane de 1913, le gouvernement britannique prévoyait de diviser le Koweït des territoires ottomans en des royaumes séparé, mais cet accord n'a jamais été ratifié. Le gouvernement irakien a également fait valoir que l'émir du Koweït était une figure très impopulaire parmi la population koweïtienne, donc en renversant l'émir, l'Irak a prétendu avoir accordé aux koweïtiens une plus grande liberté économique et politique.

Les relations de plus en plus tendues entre l'Irak et le Koweït se sont encore aggravées lorsque l'Irak a allégué que le Koweït effectuait des forages obliques de l'autre côté de la frontière dans le champ irakien de Rumaila. Le différend sur le champ de Rumaila a commencé en 1960 lorsqu'une déclaration de la Ligue arabe a marqué la frontière irako-koweïtienne à 3 kilomètres au nord de l'extrémité sud du champ de Rumaila, mais pendant la guerre guerre irano-irakienne, les opérations de forage pétrolier irakien à Rumaila ont diminué tandis que les opérations koweïtiennes ont augmenté. En 1989, l'Irak a accusé le Koweït d'utiliser des techniques de forage avancées pour exploiter le pétrole de sa part du champ de Rumaila et a estimé que 2,4 milliards de dollars de pétrole irakien avaient été volés par le Koweït et a demandé une indemnisation. Le Koweït a rejeté les accusations comme un faux stratagème irakien pour justifier une action militaire contre lui, tandis que plusieurs entreprises étrangères travaillant dans le champ de Rumaila ont également rejeté les allégations de forage oblique de l'Irak comme un écran de fumée pour dissimuler les intentions plus ambitieuses de l'Irak.

Invasion
Le 2 août 1990 à 2 heures du matin, heure locale, sur ordre d'Hussein, l'Irak a lancé une invasion du Koweït avec quatre divisions d'élite de la garde républicaine irakienne, la 1ère division blindée d'Hammourabi, la 2ème division Tawakalna ala-Allah, mécanisée, la 4ème division Nabuchodonosor, infanterie motorisée, et des unités de forces spéciales équivalentes à une division complète. La poussée principale a été menée par les commandos déployés par des hélicoptères et des bateaux pour attaquer la ville de Koweït City, tandis que les autres divisions ont saisi les aéroports et deux bases aériennes.

À l'appui de ces unités, l'armée irakienne a déployé un escadron d'hélicoptères de combat Mil Mi-25, plusieurs unités d'hélicoptères de transport Mil Mi-8 et Mil Mi-17, ainsi qu'un escadron d'hélicoptères Bell 412. La mission principale des unités d'hélicoptères était de transporter et de soutenir les commandos irakiens dans la ville de Koweït City, puis de soutenir l'avancée des troupes au sol. La tâche principale de la force aérienne irakienne était d'établir la supériorité aérienne par des frappes limitées contre deux bases aériennes principales de l'armée de l'air koweïtienne, dont les avions étaient principalement constitués de Mirage F1 et de Douglas (T)A-4KU Skyhawks, tandis que certaines cibles dans la capitale de Koweït City ont été bombardées par des avions irakiens.

Malgré des mois d'attaques irakiennes, le Koweït n'a pas mis ses forces en état d'alerte et a été pris au dépourvu, la première indication de l'avancée terrestre irakienne provenait d'un aérostat équipé d'un radar qui a détecté une colonne blindée irakienne se déplaçant vers le sud. Les forces aériennes, terrestres et navales koweïtiennes ont résisté, mais étaient largement dépassées en nombre tandis que dans le centre du Koweït, la 35ème brigade blindée a déployé environ un bataillon de chars Chieftain, des BMP et une batterie d'artillerie contre les irakiens et a mené des actions retardatrices près d'Al Jahra, à l'ouest de Koweït City. Au sud, la 15ème brigade blindée s'est immédiatement déplacée pour évacuer ses forces vers l'Arabie saoudite tandis que dans la petite marine koweïtienne seulement deux bateaux lance-missiles ont pu échapper à la capture ou à la destruction.

Les avions de l'armée de l'air du Koweït ont été brouillés, mais environ 20% ont été perdus ou capturés, et une bataille aérienne avec les forces aéroportées d'hélicoptères irakiens a eu lieu au-dessus du Koweït, infligeant de lourdes pertes aux troupes d'élite irakiennes, et quelques sorties de combat ont été effectuées contre les forces terrestres irakiennes. Les 80% restants ont ensuite été évacués vers l'Arabie saoudite et Bahreïn, certains avions décollant même des autoroutes adjacentes aux bases alors que les pistes étaient dépassées, et bien que ces avions n'aient pas été utilisés à l'appui de la guerre du Golfe qui a suivi, la force aérienne libre du Koweït a aidé l'Arabie saoudite à patrouiller la frontière sud avec le Yémen, qui était considérée comme une menace par les saoudiens en raison des liens entre le Yémen et l'Irak.

Les troupes irakiennes ont attaqué le palais de Dasman, la résidence royale, entraînant une bataille pendant que la garde koweïtienne de l'émir, appuyée par la police locale, des chars Chieftain et un peloton de voitures blindées Saladin a réussi à repousser un assaut aéroporté des forces spéciales irakiennes, cependant le palais est tombé après un débarquement de marines irakiens car le palais de Dasman était situé sur la côte. La garde nationale koweïtienne, ainsi que des gardes émiriens supplémentaires sont arrivés, mais le palais est resté occupé et les chars de la garde républicaine sont entrés dans la ville de Koweït City après plusieurs heures de combats acharnés. L'émir du Koweït, Jaber III s'était déjà enfui dans le désert d'Arabie saoudite tandis que son demi-frère cadet, le cheikh Fahad al-Ahmed al-Jaber al-Sabah, a été tué par balles par les forces d'invasion irakiennes alors qu'il tentait de défendre le palais Dasman, après quoi son corps a été placé devant un char et écrasé, selon un soldat irakien qui était présent et à déserté après l'assaut.

Vers la fin du premier jour de l'invasion, il ne restait que des poches de résistance dans le pays, et le 3 août, les dernières unités militaires se battaient désespérément, retardant les actions aux points d'étranglement et autres positions défendables dans tout le pays jusqu'à ce qu'elles n'aient plus de munitions ou soient envahies par les forces irakiennes. La base aérienne d'Ali al-Salem de l'armée de l'air koweïtienne était la seule base encore inoccupée le 3 août, et des avions koweïtiens ont effectué des missions de ravitaillement depuis l'Arabie saoudite tout au long de la journée dans le but de se défendre, cependant, à la tombée de la nuit, la base aérienne avait été envahie par les forces irakiennes, à partir de ce moment-là, ce n'était qu'une question de temps avant que toutes les unités de l'armée koweïtienne soient obligées de battre en retraite ou d'être envahies.

Mouvement de résistance koweïtien
Les koweïtiens ont fondé un mouvement de résistance armée local après l'occupation irakienne du Koweït, mais la plupart des koweïtiens arrêtés, torturés et exécutés pendant l'occupation étaient des civils. Le taux de pertes de la résistance koweïtienne dépassait de loin celui des forces militaires de la coalition et des otages occidentaux car la résistance se composait principalement de citoyens ordinaires dépourvus de toute forme de formation militaire et de supervision. Au début, les forces irakiennes n'ont pas utilisé de tactiques violentes, les soldats irakiens ont demandé aux koweïtiens de remplacer leurs plaques d'immatriculation koweïtiennes par des plaques irakiennes et ont également mis en place un système étendu de points de contrôle de sécurité pour patrouiller la population koweïtienne. Quelques semaines après l'invasion, cependant, les koweïtiens ont commencé à participer à des actions de masse de résistance non violente ou les gens restaient en masse à la maison après le travail et l'école. Les koweïtiens ont également commencé à imprimer des brochures d'information sur l'invasion à partir de leurs ordinateurs et imprimantes domestiques et ont distribué les brochures à leurs voisins et amis, donc après cette vague de résistance non violente, l'armée irakienne s'est tournée vers la répression afin de maintenir le contrôle sur le Koweït.

Environ 400 000 citoyens koweïtiens ont quitté le pays après l'invasion et un réseau de refuges a été mis en place pour ceux qui sont restés et ont rejoint la résistance. Des tracts avec des slogans anti-guerre ont été imprimés et la résistance a fourni des cachettes et de fausses cartes d'identité aux koweïtiens recherchés par la police secrète irakienne tandis que les cellules de résistance ont tenu des réunions secrètes dans les mosquées. Des femmes koweïtiennes comme Asrar al-Qabandi, une éminente dirigeante de la résistance, ont organisé des manifestations de rue et arboraient des pancartes avec des slogans comme "Libérez le Koweït, arrêtez les atrocités maintenant" ou faisaient passer clandestinement de l'argent au mouvement de résistance. L'argent qui était passé en contrebande à la résistance était souvent utilisé pour soudoyer les soldats irakiens afin qu'ils détournent le regard, mais les tactiques de résistance comprenaient des attentats à la voiture piégée et des attaques de tireurs d'élite qui ont causé un nombre considérable de victimes irakiennes.

En août 1990, le mouvement de résistance recevait le soutien du gouvernement américain sous forme de renseignements, de matériel et d'autres types d'assistance secrète, car la CIA et les bérets verts américains étaient impliqués. Le gouvernement américain, cependant, n'a ni confirmé ni infirmé son soutien à la résistance enregistrée, car au sujet de la résistance, le président américain George H. W. Bush a déclaré "D'une manière générale, je soutiens la résistance koweïtienne. Je soutiens quiconque peut contribuer à restaurer la légitimité du Koweït et à faire sortir les irakiens du Koweït". L'opération tempête du désert, qui comprenait des forces américaines, a également aidé le mouvement de résistance à quitter sa base de Taëf, en Arabie saoudite.

Le gouvernement koweïtien s'est exilé à Taëf et a soutenu le mouvement de résistance à partir de là, le gouvernement en exil a explicitement soutenu la résistance et a commenté ses stratégies, car bien que les forces irakiennes aient réduit presque toutes les formes de communication à l'intérieur et à l'extérieur du pays, le mouvement de résistance a réussi à faire passer des téléphones satellites à travers la frontière saoudienne afin d'établir une ligne de communication avec le gouvernement en exil à Taëf. Les koweïtiens ont également imprimé des brochures d'information et les ont distribuées à d'autres citoyens, et cela était particulièrement important parce que le flux d'informations était sévèrement limité au Koweït pendant l'occupation, les chaînes de radio diffusés des émissions de Bagdad et de nombreuses chaînes de télévision koweïtiennes ont été fermées. Un journal de la résistance intitulé Sumoud al-Sha'ab a été imprimé et diffusé en secret et les brochures d'information sont devenues l'une des seules sources de nouvelles du monde extérieur. Des étrangers et des koweïtiens de genres et de classes différentes ont participé à la résistance, brisant les barrières sociales traditionnelles du Koweït.

Réponse irakienne aux troubles
En octobre 1990, les responsables irakiens ont réprimé la résistance en exécutant des centaines de personnes soupçonnées d'être impliquées dans le mouvement ainsi qu'en menant des raids et des perquisitions dans des foyers individuels. Après la répression, la résistance a commencé à cibler les bases militaires irakiennes afin de réduire les représailles contre les civils koweïtiens, mais en octobre 1990, le gouvernement irakien a ouvert les frontières du Koweït et autorisé n'importe qui à sortir et cela a entraîné un exode des koweïtiens et des étrangers, ce qui a affaibli le mouvement de résistance.

Une autre répression a eu lieu en janvier et février 1991 quand les forces irakiennes ont exécuté publiquement des membres présumés de la résistance koweïtienne, des koweïtiens ont été kidnappés, leurs cadavres déposés plus tard devant leurs maisons familiales. Les corps des membres de la résistance koweïtienne exécutés présentaient des preuves de différents types de torture, notamment des coups, des décharges électriques et des ongles arrachés. Quelque 5 000 palestiniens vivant au Koweït ont été arrêtés pour leurs activités de soutien à la résistance, et le soutien palestinien a été suffisant pour amener les responsables irakiens à menacer les dirigeants palestiniens. Certains palestiniens, cependant, ont soutenu le régime d'Hussein en raison de leur sympathie pour la position combative anti-israélienne du parti baasiste. Les membres palestiniens de la résistance étaient parfois en désaccord avec les tactiques de résistance telles que le boycott des bureaux du gouvernement et des activités commerciales, donc le mouvement de résistance koweïtien se méfiait de cette ambivalence palestinienne, et dans les semaines qui ont suivi le retrait des forces irakiennes, le gouvernement koweïtien a réprimé les palestiniens soupçonnés de sympathiser avec le régime d'Hussein.

Les forces irakiennes ont également arrêté plus de deux mille koweïtiens soupçonnés d'avoir aidé la résistance et les ont emprisonnés en Irak, bon nombre de ces arrestations ont eu lieu lors de la retraite irakienne du Koweït en février 1991. Des centaines de personnes se sont évadées des prisons du sud de l'Irak après la retraite et plus d'un millier ont été rapatriées par le gouvernement irakien, mais des centaines sont toujours portées disparues. Le sort de 605 koweïtiens arrêtés pendant l'occupation est resté inconnu jusqu'en 2009, date à laquelle les restes de 236 d'entre eux ont été identifiés, bien qu'initialement, l'Irak a affirmé avoir enregistré les arrestations de seulement 126 des 605 koweïtiens disparus. Les noms de 369 autres koweïtiens disparus sont conservés dans des fichiers tenus par le comité international de la Croix-Rouge, et l'Irak a fait peu d'efforts pour s'occuper des centaines de koweïtiens disparus, bien qu'il ait tenté de rétablir les relations diplomatiques avec le Koweït par d'autres moyens.

Conséquences
Après la victoire irakienne, Hussein a installé Alaa Hussein Ali comme premier ministre du gouvernement provisoire du Koweït libre et Ali Hassan al-Majid comme gouverneur de facto du Koweït. La famille royale koweïtienne en exil et d'autres anciens responsables gouvernementaux ont lancé une campagne internationale pour persuader d'autres pays de faire pression sur l'Irak pour qu'il quitte le Koweït, et le conseil de sécurité des Nations Unies a adopté 12 résolutions exigeant le retrait immédiat des forces irakiennes du Koweït, mais en vain.

L'invasion et l'occupation irakiennes du Koweït ont été unanimement condamnées par toutes les grandes puissances mondiales, et même les pays traditionnellement considérés comme des alliés proches de l'Irak, comme la France et l'Inde, ont appelé au retrait immédiat de toutes les forces irakiennes du Koweït. Plusieurs pays, dont l'Union soviétique et la Chine, ont imposé des embargos sur les armes à l'Irak tandis que les membres de l'OTAN étaient particulièrement critiques à l'égard de l'occupation irakienne du Koweït et, à la fin de 1990, les États-Unis avaient lancé un ultimatum à l'Irak pour qu'il retire ses forces du Koweït avant le 15 janvier 1991 sous peine de faire la guerre.

Le 3 août 1990, le conseil de sécurité de Nations Unies a adopté la résolution 660 condamnant l'invasion irakienne du Koweït et exigeant que l'Irak retire sans condition toutes les forces déployées au Koweït, cependant après une série de négociations infructueuses entre les grandes puissances mondiales et l'Irak, les forces de la coalition dirigée par les États-Unis ont lancé un assaut militaire massif contre l'Irak et les forces irakiennes stationnées au Koweït à la mi-janvier 1991. Le 16 janvier, les avions alliés visaient plusieurs sites militaires irakiens et l'armée de l'air irakienne a été détruite, bien que les hostilités se sont poursuivies jusqu'à la fin février et le 25 février, le Koweït a été officiellement libéré du contrôle irakien. Le 15 mars 1991, l'émir du Koweït est rentré dans le pays après avoir passé plus de 8 mois en exil, pendant l'occupation irakienne, environ 1 000 civils koweïtiens ont été tués et plus de 300 000 résidents ont fui le pays.

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