Iyad Ag Ghali

Iyad Ag Ghaly, né en 1958, également connu sous son nom de guerre d'Abou al-Fadel (arabe: ابوو الفاديل), est un militant touareg malien qui a été actif dans les rébellions touareg contre le gouvernement malien depuis les années 1980, et en particulier au début des années 1990. En 1988, a fondé le Mouvement populaire pour la libération de l'Azawad (MPLA) et dans le dernier soulèvement touareg en 2012, il a été le fondateur et chef du groupe militant islamiste Ansar Dine.

À la fin des années 1990, il se tourne vers l'islamisme et se radicalise au contact de la Jamaat al-Tabligh. S'il semble rejeter le djihadisme, il se lie de plus en plus au cours des années 2000 avec les djihadistes du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), qui fait allégeance à Al-Qaïda en 2007 et devient Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).

En 2012, au début de la guerre du Mali, il fonde le groupe salafiste djihadiste Ansar Dine pour se joindre au combat d'AQMI. En 2017, il crée et prend la tête du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), né de la fusion de la plupart des groupes djihadistes maliens, qui fait allégeance à AQMI et Al-Qaïda.

Jeunesse et carrière militaire
Ag Ghali né en 1958 à Boghassa, dans la région de Kidal, au Mali de parents touaregs de la fraction des Erayakane, de la tribu des Ifoghas. Son père, Ghaly Ag Babakar, est tué pendant la rébellion touarègue de 1962 après avoir été accusé par d'autres rebelles d'être un collaborateur de l'état malien et Ag Ghali passe son enfance à Abeïbara et suit son cursus scolaire à Tin-Essako.

En 1969, le Mali est victime de plusieurs sécheresses qui se poursuivent les années suivantes et comme de nombreux autres touaregs, Ag Ghali quitte le pays en 1973 et gagne la Libye en passant par l'Algérie. En 1975, il intègre la Légion islamique de Mouammar Kadhafi et suit une formation militaire et idéologique.

En 1982, il est envoyé prendre prend part à la guerre civile libanaise où il combat les Phalanges libanaises et l'armée israélienne au côté de l’Organisation de libération de la Palestine (OPL), il participe à la bataille de Beyrouth en 1982 et fait partie des forces évacuées de la ville le 30 août avec Yasser Arafat. En 1983, lors du conflit tchado-libyen, il part combattre au Tchad, mais regagne la Libye en 1984. De 1985 à 1990, soutenu par le gouvernement libyen, il prépare une nouvelle rébellion touarègue au Mali et forme en 1988 le MPLA. Il s'équipe en Libye, organise la logistique en Algérie et pendant cette période, il est arrêté à plusieurs reprises par les autorités algériennes, mais il passe également par la France et organise des réunions discrètes dans des cafés du 11ème arrondissement de Paris.

Rébellion touarègue de 1990
La nuit du 28 au 29 juin 1990, à la tête d'une cinquantaine d'hommes, Ag Ghali surprend le poste de gendarmerie de la ville de Ménaka et plusieurs gendarmes sont tués, contre un blessé chez les assaillants, et de nombreuses armes sont récupérées. Cette action déclenche la rébellion touarègue de 1990 et de juillet 1990 à janvier 1991, Ag Ghali lance quatre autres attaques contre Tarkint, Abeïbara, Boghassa et Toksimen. De son côté l'armée malienne fait une offensive en août sur l'Adrar Tigharghâr, le sanctuaire des rebelles, mais elle est mise en échec.

Des négociations s'ouvrent avec le gouvernement malien en décembre 1990 et une rencontre est organisée avec des émissaires de Bamako à Tamanrasset, en présence des services de renseignement algériens. Le 6 janvier 1991, Ag Ghali signe les accords de Tamanrasset et le MPLA change de nom pour devenir le Mouvement populaire de l'Azawad (MPA), cependant l'accord ne prévoit pas de fédéralisme pour l'Azawad et plusieurs rebelles font scission du MPA, jugé trop dominé par la tribu des Ifoghas. Les chamanamas fondent le Front populaire de libération de l'Azawad (FPLA) dirigé par Rhissa Ag Sidi Mohamed et Zeidan Ag Sidalamine, les Imghads l'Armée révolutionnaire de libération de l'Azawad (ARLA) commandée par Abderamane Ghala et le 11 avril 1992, quatre groupes rebelles, dont le MPA, regroupés au sein des Mouvements et Fronts unifiés de l'Azawad (MFUA) signent le pacte national avec Bamako.

Ag Ghali demeure à la tête du MPA, le groupe rebelle le plus modéré mais aussi le plus important et respecte la paix avec l'état malien, en 1993 cependant, un conflit éclate entre les Ifoghas du MPA et les Imghads de l'ARLA, ces derniers enlèvent même Intalla Ag Attaher, l'amenokal des Ifoghas, Ag Ghali rassemble alors ses forces et chasse l'ARLA de l'Adrar Tigharghâr et de la région de Kidal.

La même année, il organise à Gossi une réunion afin d'esquisser l'état des lieux et de répondre aux urgences et pendant deux ans il organise la réinsertion et l'intégration des membres de son mouvement dans les structures de l'état malien et dans la vie socio-économique. Il devient brièvement journaliste, dirige l'hebdomadaire Amawal et est également nommé conseillé du nouveau président malien, Alpha Oumar Konaré.

Le 26 mars 1996, le MPA est dissous à l'occasion de la cérémonie de la flamme de la paix à Tombouctou, où 3 000 armes sont brûlées.

Conversion au djihadisme
Dans sa jeunesse, Ag Ghali est décrit comme un homme peu religieux, très intelligent, un bon vivant, un poète. Il aimait les femmes, buvait même de temps à autre de l'alcool selon Maurice Freund.

À partir de 1996, il commence à fréquenter avec assiduité les mosquées et se consacre à l'apprentissage du Coran et des hadiths et la même année, il divorce de sa première épouse, dont il a eu deux enfants, et se remarie avec Anna walet Bicha, une ancienne combattante rebelle, elle-même divorcée d'El Hadj Ag Gamou, un chef de l'ARLA. Le couple s'établit à Kidal, fréquente des prédicateurs pakistanais de la Jamaat al-Tabligh et en 1998, intègre la Da'wa, une secte islamique, et de 1998 à 2000, Ag Ghali effectue plusieurs voyages au sein de la Da'wa au Mali, en Afrique et jusqu'au Pakistan.

Au début des années 2000, Ag Ghali est acquis au fondamentalisme, mais demeure hostile au djihadisme, au terrorisme et aux attentats, cependant en 2003, les djihadistes du GSPC enlèvent pour la première fois des touristes occidentaux. Pris en Algérie, certains sont livrés à Mokhtar Belmokhtar, alors actifs au nord du Mali et le gouvernement malien dépêche alors Ag Ghali et Baba Ould Cheikh afin de négocier la libération des otages avec Abou Zeïd et à l'issue des discussions, les touristes occidentaux sont relâchés le 18 août en échange d'une rançon de cinq millions d'euros.

Guerre du Mali
En 2011, Mouammar Kadhafi est renversé et tué lors de la première guerre civile libyenne et de nombreux combattants touaregs de son armée regagnent le Mali où une nouvelle rébellion se prépare.

Fin 2011, le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA) est fondé, Ag Ghali se présente à Zakak et en revendique le commandement, mais les cadres de la future rébellion le soupçonnent d'être lié à l'Algérie et sont hostiles à l'islamisme. Ils lui préfèrent son neveu, Bilal Ag Acherif, comme secrétaire-général, et Mohamed Ag Najem, ex-colonel de l'armée libyenne, comme chef militaire. Quelques jours plus tard, à Abeïbara, Ag Ghali postule à la succession d'Intalla Ag Attaher, l'amenokal des Ifoghas, mais ce dernier et les notables de la tribu lui préfèrent alors un des fils de l'amenokal, Alghabass Ag Intalla.

Ag Ghali se tourne alors vers son neveu, Abdelkrim al-Targui, le chef d'une katiba d'AQMI, et propose ses services avec sa cinquantaine de partisans, mais informé, Abdelmalek Droukdel, l'émir d'AQMI, préfère employer la tactique du cheval de Troie et est favorable à ce que Ag Ghali forme son propre mouvement qui pourrait servir de vitrine plus présentable, donc début 2012, Ag Ghali fonde donc son propre groupe, Ansar Dine, les “Défenseurs de la religion“, et initialement, le mouvement ne revendique que 300 hommes, mais rapidement de nombreux combattants rejoignent Ag Ghali, attirés par le charisme du chef rebelle, et en quelques mois Ansar Dine supplante le MNLA et devient le plus important groupe rebelle du nord du Mali.

Ansar Dine adopte une ligne ouvertement salafiste, il est étroitement lié à AQMI, et contrairement au MNLA qui revendique l'indépendance de l'Azawad, Ag Ghali s'oppose à toute partition du Mali et affirme que l'objectif de son groupe est d'établir une république islamique au Mali et d'instaurer la charia dans tout le pays, Ag Ghali manipule cependant le gouvernement malien et les groupes rebelles pour leur faire croire qu'il n'a pas totalement basculé dans le djihadisme.

Aguel'hoc est prise par les rebelles et les djihadistes le 24 janvier, suivie de Tessalit le 11 mars après un siège long de près de deux mois et le 26 mars, Ansar Dine et le MNLA attaquent la ville de Kidal défendue par les troupes du colonel Ag Gamou. Le 30, l'armée malienne abandonne la place et Ag Ghali fait une entrée triomphale dans la ville à la tête d'un cortège de véhicules, deux jours plus tard, le 1er avril, Tombouctou est prise sans résistance par les troupes du Front de libération nationale de l'Azawad (FNLA) et du MNLA. Mais Ag Ghali arrive dès le lendemain accompagnés des forces d'AQMI menées par Djamel Okacha, Abou Zeïd et Belmokhtar. Il prend le contrôle de la ville et expulse les rebelles touaregs et arabes, il réprime les pillages, distribue des vivres et fait aussitôt appliquer la charia, puis le 14 avril, afin de montrer qu'il est l'homme fort au nord du Mali, Ag Ghali libère sans contrepartie les 160 militaires maliens faits prisonniers par ses troupes à Aguel'hoc, Tessalit et Kidal.

Le MNLA cherche alors à se rapprocher d'Ansar Dine pour se débarrasser d'AQMI et du Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO) et le 27 mai 2012, les deux mouvements annoncent leur fusion et la création du Conseil transitoire de l'état islamique de l'Azawad, mais 24 heures après sa signature, l'accord est rompu par les cadres du MNLA. Le 27 juin, à Gao, les combats éclatent entre le MNLA et les djihadistes d'AQMI et du MUJA et le lendemain, Ag Ghali entre dans cette ville à la tête de 60 véhicules et plusieurs centaines d'hommes, le 30, il rencontre les chefs du MNLA et un cessez-le-feu est conclu. Les combats reprennent cependant en novembre, et les rebelles touaregs indépendantistes sont chassés de Ménaka, la dernière ville qui était sous leur contrôle dans l'Azawad. Le nord du Mali est alors presque totalement contrôlé par les groupes djihadistes, Ansar Dine tient la région de Kidal et la plus grande partie de la région de Tombouctou qu'elle partage avec AQMI.

Intervention militaire française
En janvier 2013, les djihadistes lancent une offensive sur le sud du Mali, dont Ag Ghali est le principal initiateu et le 9 janvier, il dirige l'assaut sur la ville de Konna qui est conquise, cependant cette attaque provoque dès le lendemain une intervention militaire de l'armée française et de plusieurs pays africains. Les djihadistes d'Ansar Dine et d'AQMI abandonnent Konna, ainsi que Tombouctou et Kidal, et se replient droit sur l'Adrar Tigharghâr, dans l'Adrar des Ifoghas.

Avec le basculement du rapport de force, de nombreux combattants abandonnent Ansar Dine et fondent dès fin janvier le Mouvement islamique de l'Azawad (MIA), qui quelques mois plus tard intègre le Haut conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA). Ag Intalla et Cheikh Ag Aoussa prennent la tête du groupe, mais ils seraient suspectés, malgré leurs dénégations, d'être toujours en contact avec Ag Ghali, et le 27 janvier 2013, l'aviation française bombarde et détruit la maison d'Ag Ghali à Kidal.

Fin février, les français et les tchadiens attaquent l'Adrar Tigharghâr, le principal sanctuaire des djihadistes au Mali et Ansar Dine affirme dans un communiqué qu’Ag Ghaly continue de mener les combats. Au cours de la bataille de Tigharghâr, il aurait manqué de peu d'être tué par un bombardement français le 23 février, le même qui aurait coûté la vie à Abou Zeïd et la base des djihadistes est prise par les forces franco-tchadiennes, mais Ag Ghaly survit aux combats et parvient à s'enfuir.

Après la bataille de Tigharghâr, Ag Ghali disparaît et plusieurs hypothèses sont émises sur la région où il aurait pu avoir trouvé refuge, le sud de la Libye est évoqué, ainsi que le sud de l'Algérie et plus particulièrement les environs de Tin Zaouatine où il aurait été localisé en janvier 2014. Son épouse réside quant à elle à Tamanrasset, mais il pourrait également être toujours actif à l'extrême nord du Mali, dans la région de Kidal. Le groupe Ansar Dine passe alors à la guérilla, de même que les autres mouvements djihadistes, cependant, contrairement à AQMI, Ansar Dine n'a revendiqué aucun enlèvement ni attentat contre des civils. Certains responsables politiques maliens entretiennent alors l'espoir qu’Ag Ghali, autrefois proche du gouvernement malien, puisse être récupérable et formulent le souhait de négocier avec lui, mais cette option est cependant rejetée par la France qui estime qu’Ag Ghali est une cible à abattre en priorité. Le Monde et Jeune Afrique indiquent également en 2017 que selon une source du ministère français de la défense, Ag Ghali bénéficierait d'une protection des services algériens et pourrait se cacher avec sa famille à Tin Zaouatine, une ville algérienne située à la frontière avec le Mali et le 26 février 2013, le département d'état des États-Unis désigne officiellement Ag Ghali comme terroriste.

En 2013, il aurait joué un rôle dans les négociations pour la libération de quatre otages français enlevés à Arlit en 2010.

Ag Ghali réapparaît dans une vidéo publiée le 29 juillet 2014, il revendique, sans donner de précision, des tirs de roquettes et des attaques de kamikazes et il réaffirme son objectif d'établir la charia et de se “débarrasser des croisés, la France en tête“. Il accuse la France de vouloir à nouveau coloniser le Mali pour piller les richesses comme l’or, cuivre et uranium et il ne fait aucune référence à AQMI mais déclare soutenir ses frères du djihad au Nigeria, en République centrafricaine, Syrie, Irak, Pakistan, Afghanistan, Somalie, Égypte et Yémen.

Dans un document sonore rendu public en octobre 2015, Ag Ghali annonce qu'il rejette l'accord d'Alger et menace la CMA, signataire du traité. Selon Le Monde, en 2016, Ag Ghali est repéré par un service secret occidental à l'hôpital de Tamanrasset, en Algérie et deux faux médecins sont envoyés pour l’éliminer, mais Ag Ghali est changé de chambre au dernier moment et l'opération échoue.

Le 30 octobre 2016, l'imam Mahmoud Dicko, président du Haut conseil islamique (HCI), déclare avoir reçu, après huit mois de discussions, une lettre d’Ag Ghali dans laquelle ce dernier annonce l'arrêt des attaques sur toute l’étendue du territoire, mais Ansar Dine dément ces déclarations le 2 novembre.

Le 2 mars 2017, plusieurs groupes djihadistes d'Afrique de l'Ouest annoncent leur fusion au sein du GSIM. Ag Ghali, Okacha, Amadou Koufa, Abou Hassan al-Ansari et Abou Abderrahman El Senhadji apparaissent dans une vidéo ou ils annoncent leur rassemblement dans une seule structure et prêtent allégeance à Ayman al-Zawahiri, l'émir d'al-Qaïda, à Droukdel, l'émir d'AQMI, et à Haibatullah Akhundzada, l'émir des talibans, Ag Ghali est désigné comme le chef de ce mouvement.

En 2020, une guerre ouverte éclate entre le GSIM et l'état islamique dans le Grand Sahara, après quelques années de coexistence pacifique et le 7 mai, Al-Naba, le magazine de propagande de l'état islamique, qualifie Ag Ghali et Koufa d'apostats et les accuse de trahison pour avoir accepté l'ouverture de négociations avec le gouvernement du Mali.

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